農(nóng)歷七月十五是中國民間傳統(tǒng)的中元節(jié)，嶺南一帶叫“鬼節(jié)”，也叫“盂蘭節(jié)”。然而，有些客家人的中元節(jié)卻是七月十四日。為什么呢？一說是宋代末年人們正準備過節(jié)時，元兵突然入侵，因此只好提前一天祭祀祖先、普度，以避兵擾。從那以后，人們就習慣于七月十四這天過節(jié)。二是來自閩西永定洪坑。傳說當年有林氏兩兄弟，分居洪坑、巖太兩地，為報老母養(yǎng)育之恩輪流奉養(yǎng)之法，議定端午、重陽、中元三節(jié)提前一日在洪坑母親處過，以盡孝心，如此幾年竟成定例，沿襲至今。

中元節(jié)，客俗稱“七月節(jié)”或“七月半”，是一年中三大“半”節(jié)之一(正月半、七月半、八月半)。福建長汀十三、十四日過犖節(jié)，十五日過素節(jié)，這三個晚上都要設(shè)素菜接太公太婆。十三日各家各戶蒸發(fā)糕、芋子糕，或打糍粑，做黃米粿、灰水糈等分贈親友鄰居，謂之“結(jié)緣”。十四日接太公太婆“回家”領(lǐng)取祭品“冥衣冥銀”之類，事前買好金銀紙箔折疊成金銀錠狀，做好紙袋，袋上寫上祖宗名字，裝入紙錠，中午放在門前或天井中焚化，叫“燒包”。有的還燒給神佛，用紅紙做包。十五日祭祀“野神野鬼”，實際上是普度無祀孤魂，晚上在門前路上焚燒金銀紙張，在房屋四周插香謂之“燒夜香”。

昔日在鄉(xiāng)村要舉辦醮會，叫“度孤”“放焰口”“打太平醮”等?？偷卦猩系短莸娘L俗?！暗短荨庇址Q“刀山”，用一根長5~6米的木頭，兩邊插36把鋒利的尖刀，豎立在方桌上，頂端系4根長繩，分拴在4根土柱上。上刀梯者為“覡公(男巫)”，他頭裹紅巾腰系紅帶，空手執(zhí)刀刃赤足踏刀峰，一步一步登上刀梯，四周成千上萬觀眾無不為他提心吊膽。爬上刀梯頂端后，覡公表演多種姿勢，驚險異常令人嘆為觀止。贛地客人更加講究，在七月半傍晚家家殺一只鴨子，將鴨血灑在紙錢上，然后點燃香燭，將紙錢和冥物一同焚燒，謂之送給陰間的親人享用。

此外還有放河燈之俗。河燈是用上過蠟的紅紙剪成荷花、魚、船等形狀，里面安上一根紙捻，入夜由僧人帶至船上。僧人在船上設(shè)壇誦經(jīng)念佛，敲敲打打，無非是追薦亡靈，祈求消災(zāi)降福。燒過祭文后，在河燈里注入燈油，點亮放入江中。在朦朧的月色中，波光鱗鱗的河面上漂浮著一盞盞紅艷艷的河燈，飄飄悠悠地把人們帶入神奇迷離的境界。村人扶老攜幼趕來觀燈，兩岸人頭攢動景致辭非常壯觀。

放河燈是水陸道場中最后一道程序，本意是追薦親朋中的亡靈，引導(dǎo)他們脫離無邊的苦海投向光明的人生。相傳這一民俗源于南朝，至唐代則有了固定的程序和系統(tǒng)的音樂，客家先民將這一古老的民俗從中原帶到了南方。他們經(jīng)連年的戰(zhàn)亂長途的跋涉來到一地定居后，為了追薦因戰(zhàn)亂和遷徙中故去的親朋，每逢七月十五日或清明前后，便要請僧人做道場超度亡靈，飄飄悠悠的河燈帶去人們對親人的片片思念。但客俗在中元節(jié)忌放鞭炮，據(jù)說中元節(jié)上祖亡靈返陽享供，如放鞭炮有驅(qū)逐之意，故不能放鞭炮。