北方昆曲簡(jiǎn)稱(chēng)“北昆”，是我國(guó)古老戲曲聲腔昆山腔的一個(gè)分支。主要流行于北京、天津及河北中部、東部一帶。因長(zhǎng)期與弋腔(高腔)聯(lián)合演出，故稱(chēng)“昆弋腔”。辛亥革命后，曾有人稱(chēng)其為“高陽(yáng)昆曲”，建國(guó)后改今稱(chēng)。

昆腔于明萬(wàn)歷年間(1573-1620)已流傳到北方。清初，江蘇的昆曲班社和藝人不斷北上獻(xiàn)技，清政府曾把昆曲稱(chēng)為“雅部”，搬演于內(nèi)廷。乾隆、嘉慶(1736-1820)以后，被稱(chēng)為“花部”的秦腔、徽調(diào)、漢調(diào)相繼進(jìn)京，昆曲便逐漸衰落下來(lái);至道光年間(1821-1850)，民間已無(wú)純粹的昆曲班社，藝人中一部分返回南方，一部分依附于徽班，與皮黃藝人合作，后來(lái)發(fā)展成為京劇中的“京昆”一派;另一部分則采取昆、弋(高腔)同班兼演的方式，向冀中、冀東一帶發(fā)展，與當(dāng)?shù)孛耖g藝人合流，逐漸形成北方昆曲這一支派。

同治(1862-1874)初年，醇親王奕還，在府邸設(shè)立了一個(gè)兼唱昆、弋兩腔的王府家班安慶班(后改名恩榮班)。光緒十六年(1890)醇親王去世，恩榮班解散，大部分藝人回到故鄉(xiāng)，在家鄉(xiāng)活動(dòng)，并傳授了大批青年子弟。

原恩榮班昆曲藝人徐廷璧，在離開(kāi)醇親王府后，到了京東灤州稻地鎮(zhèn)與耿兆隆合組同慶社，在農(nóng)村進(jìn)行演出。后來(lái)玉田縣也辦起了益合科班，培養(yǎng)了不少著名演員，如霸縣的子弟會(huì)，獲鹿的和粹班等。這一時(shí)期北京城內(nèi)的昆曲活動(dòng)又有所恢復(fù)，宣統(tǒng)元年(1909)，肅親王善又招徐廷璧、王益友等復(fù)組安慶社昆弋班，演出于東安市場(chǎng)東，徐廷璧率班赴京東一帶演出。辛亥革命后，因受北京政局變化影響，活動(dòng)逐漸減少。有些班社因經(jīng)濟(jì)收入不足，難以維持，而先后解散，只剩下少數(shù)班社，偶爾在節(jié)日或廟會(huì)期間演出。