查水情，畫河圖，是個苦差事。等河伯把河圖畫好，已年老體弱了。河伯看著河圖，黃河哪里深，哪里淺；哪里好沖堤，哪里易決口；哪里該挖，哪里該堵；哪里能斷水，哪里可排洪，畫得一清二楚。只可嘆自己沒有氣力去照圖治理黃河了，很傷心。河伯想想，總有一天會有能人來治理黃河的，那時，把河圖授給他，也算自己沒有白操心。

河伯從此就在黃河底下安度晚年，再沒有露面。不料，黃河連連漲水，屢屢泛濫。百姓們知道玉帝派河伯來治水，卻不見他的面，都罵河伯不盡職盡責，不管百姓死活。

后老漢在病床上天天盼河伯，一晃好些年不見面。他對治理黃河的事不放心，要去找河伯。他兒子叫羿，射箭百發(fā)百中。無論后老漢如何講，羿不讓他去找河伯。后老漢不聽兒子勸阻，結(jié)果遇上黃河決口，被沖走淹死，連尸體都沒找到。后羿非常恨河伯，咬著牙說，早晚要把河伯射死。

后來，到了大禹出來治水的時候，河伯決定把黃河河圖授給他。

這一天，河伯聽說大禹帶著開山斧、避水劍來到黃河邊，他就帶著河圖從水底出來，尋找大禹。河伯和大禹沒見過面，誰也不認誰。河伯走了半天，累得正想歇一歇，看見河對岸走著一個年輕人。這年輕人英武雄偉，想必是大禹，河伯就喊著問起來：“喂，你是誰？”

對岸的年輕人不是大禹，是后羿。他抬頭一看，河對岸一個仙風道骨的老人在喊，就問道：“你是誰？”