蟲(chóng)王，指蝗蟲(chóng)，俗稱(chēng)“螞蚱”，是農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的害蟲(chóng)，夏秋時(shí)節(jié)繁殖極盛。若遇蝗災(zāi)，遮天蔽日，大片農(nóng)田顆粒無(wú)收，連莊稼的葉子都被蝗蟲(chóng)啃光。

蟲(chóng)王是中國(guó)農(nóng)村驅(qū)滅害蟲(chóng)呵護(hù)莊稼的保護(hù)神，也稱(chēng)蟲(chóng)神。 這個(gè)保護(hù)神是鳥(niǎo)，還是人，若干年來(lái)質(zhì)疑頗多，大體有兩種說(shuō)法，一為鳥(niǎo)說(shuō)，一為人說(shuō)。

鳥(niǎo)名叫鹙（qiu），是水鳥(niǎo)，頭和頸都沒(méi)毛。古書(shū)上的一種水鳥(niǎo)，頭部和頸上都沒(méi)有長(zhǎng)毛，據(jù)《夷堅(jiān)支志》的記載，某地發(fā)生巨大的蝗災(zāi)，蝗蟲(chóng)遮天蔽日，莊稼危殆，人們都束手無(wú)策，突然水鳥(niǎo)飛來(lái)，成千上萬(wàn)，勇?tīng)羁涨埃驘o(wú)前，紛紛啄蟲(chóng)，不到幾天，蝗無(wú)孑遺，歲以大熟，這樣消滅了蝗蟲(chóng)，人們得到了大豐收，鹙鳥(niǎo)立下了汗馬功勞，朝廷聞之，敕封鹙鳥(niǎo)為護(hù)國(guó)大將軍，人們紛紛尊稱(chēng)其為蟲(chóng)王。人們把鹙鳥(niǎo)當(dāng)成保護(hù)神，說(shuō)明了人類(lèi)對(duì)自然的敬畏，洋溢出人類(lèi)對(duì)自然的感恩之心和感激之情。

有的說(shuō)蟲(chóng)王是人，他是劉猛將軍，此說(shuō)法出自清代著名學(xué)者袁枚，他說(shuō)：蟲(chóng)魚(yú)皆是八蠟神所管理，只需向劉猛將軍處燒香求禱，便可無(wú)恙，這里的八蠟神中的蠟讀音為（zha），為古代一種年終祭祀，也指農(nóng)歷十二月舉行的祭祀活動(dòng)，一說(shuō)是元代的劉承忠。承忠元末駐守江淮，會(huì)蝗旱，督兵捕逐，蝗殄滅殆盡。后元亡，自溺死，當(dāng)?shù)厝遂糁?，稱(chēng)之曰劉猛將軍。見(jiàn)《畿輔通志·祀典》。

可靠說(shuō)法是指宋朝劉锜，傳說(shuō)中滅蝗保穡之神。特指宋代劉锜。宋景定四年，旱蝗，上敕劉锜為揚(yáng)威侯天曹猛將之神。敕云“飛蝗入境，漸食嘉禾，賴(lài)爾神靈，剪滅無(wú)余。”蝗遂殄滅。見(jiàn)羅振玉《俗說(shuō)》引朱坤《靈泉筆記》。

劉锜是南宋抗金名將，他率兵打敗了金兀術(shù)的金兵，取得豐碩戰(zhàn)果，但卻遭到秦檜的打擊，排擠到地方做官，在任上，適逢百年不遇蝗災(zāi)，他千方百計(jì)滅蝗，取得成績(jī)，《恰庵雜錄》記載道：淮南、淮東、浙西制置使劉锜驅(qū)蝗有功，宋理宗敕封他“揚(yáng)威侯暨天曹猛將之神”。劉锜將軍廟有一對(duì)聯(lián)道：

臥虎保巖疆，狂寇不教匹馬還。

驅(qū)蝗成稔（ren）歲，將軍合號(hào)百蟲(chóng)來(lái)。

相傳農(nóng)歷正月十三日為劉锜（劉猛將軍）壽誕，這一天，官府正式祭祀，百姓還要舉行迎神活動(dòng)，屆時(shí)，各鄉(xiāng)民肩抬劉猛將軍像游街，稱(chēng)“待猛將”。人們將這一天搞得相當(dāng)熱鬧，用來(lái)虔誠(chéng)的表達(dá)對(duì)劉锜本人的紀(jì)念和對(duì)來(lái)年大豐收的期盼。

過(guò)去有些鄉(xiāng)村建有好妨廟，其實(shí)所供奉的并不是蟲(chóng)王，而是治殺蝗蟲(chóng)的神靈，有的供奉的是劉猛將軍，有的供奉的是王母娘娘。

忻州有個(gè)村莊叫“好妨梁”，過(guò)去曾有座好妨廟，正殿神龕所供塑像是王母娘娘，她手捏一只大蝗蟲(chóng)。偏殿后殿里塑有天兵天將、山神土地神，都是聽(tīng)令王母娘娘，治蝗有功者。廟廊四周還畫(huà)有王母娘娘顯靈治蟲(chóng)的壁畫(huà)。