王韜曾主編《循環(huán)日報》，是我國最早自辦成功的中文日報，并創(chuàng)“王韜體”(新聞報章政論)，被林語堂贊為“中國新聞報紙之父”。

王韜在時評、小說、詩詞、翻譯上均有成就，負“人中之龍，文中之虎”之譽，可惜晚景蕭條，盛名散盡，以致卒年不詳，令人唏噓。

天生聰慧卻是科舉廢才

王韜本名王利賓，字子九，一字仲衡，1828年生于蘇州城外。

王韜的父親王昌桂，“邃于經(jīng)學，九歲盡十三經(jīng)，背誦如流，有神童之譽”，以開館授徒為業(yè)。1847年，因生計所迫，到上?！百u身事夷”，在英國傳教士麥都思開設(shè)的墨海書館協(xié)助譯事，即將傳教士口譯整理成文稿，因?qū)W識深厚，被西人贊為“活字典”。

王韜的三個哥哥出生不久便因痘疾去世(王韜的弟弟因吸食鴉片，27歲去世)，故他自小得父母關(guān)注，王韜“少時好學，資賦穎敏，讀書數(shù)行俱下，一展卷即終生不忘”。

13歲起，王韜拜在名儒兼名醫(yī)顧惺門下。顧善飲，王韜亦受影響。

1844年，16歲的王韜首次縣試失敗，但因“文有奇氣”而“以第一入縣學”，第二年他考中秀才，可19歲時鄉(xiāng)試失敗，致大病一場，夢中“遍歷幻境”，自稱絕意科舉，要“屏棄帖括(即八股文)，肆力于經(jīng)史，思欲上抉圣賢之精微，下悉古今之繁變，期以讀書十年，然后出而用世”。

其實，王韜并沒閉門讀書，而是和他父親一樣“賣身事夷”，1856年和1859年，王韜又兩次參加鄉(xiāng)試，均未成功。

喜歡上書惹大禍

在墨海書館，王韜結(jié)識了李善蘭、蔣敦復、徐壽、華蘅芳等近代思想家。

1851年，王韜結(jié)識了風塵女子廖寶兒，廖夫好賭，家財蕩盡，不得已在家接客。廖“亭亭玉立，顧影罕儔，肌膚明潤”，且略通文墨。廖對王韜表示：“所不敢忘者，惟卿而已。”王對廖接濟頗多，故有“筆耕所入，未敷所出”之嘆。后廖寶兒搬家，這段感情遂告終結(jié)。

王韜比發(fā)妻楊碩人小兩歲，結(jié)婚僅四年，楊未留子嗣便去世了。

1862年，王韜化名黃畹，上書太平天國蘇福省長官劉肇鈞，此信被清軍截獲，王韜遭通緝。他晚年自辯：“當事不察，竟論通賊，忌毀者眾，百喙莫明?！钡耪卟欢?。

首先，王韜有“上書癖”，1年半不到，曾給江蘇巡撫徐有壬上書十多通，月均一通;1860年7月，給上海道臺吳煦上書3通，8月又是5通;自收在文集中給丁日昌的上書達10通，實際可能達50通;此外還曾上書曾國藩、李鴻章等。

其次，洪仁玕與麥都思有往來，1854年10月，王韜在日記中寫道：“晚往洪(仁玕)客齋，期讀《圣經(jīng)》一章。”

其三，王韜1861年去過南京，他日記中記：“英國牧師艾君迪謹招余作金陵之游，不獲辭。金陵久為賊窟，丙午秋試一至，今屈指十六年矣?！庇袀餮苑Q王韜參加了太平天國科舉，獲“長毛狀元”。

在麥都思的兒子麥華陀(時任英國駐上海領(lǐng)事)幫助下，王韜流亡香港，加入理雅各(與法國學者顧賽芬、德國學者衛(wèi)禮賢并稱漢籍歐譯三大師)的英華書院，先后將《詩經(jīng)》《易經(jīng)》《尚書》《禮記》《春秋》等譯介到西方，有的譯本至今通行。

在香港，王韜眼界漸開，意識到“(歐洲)道垂于千百年，教訖于數(shù)萬里，亦足以證明彼土有杰出之士”，并嘗試了牛肉，稱：“予素不食牛，此第一次破戒，不知五臟神贊嘆其妙否?”

回香港后，王韜熱衷報業(yè)。1873年，王韜等人集資1萬兩白銀，購買了英華書院的印刷設(shè)備，次年在港創(chuàng)辦《循環(huán)日報》。