美洲擬獅生活在兩百萬年前的冰河時代，它們聚集在北美大陸，以肉食為生。在冰河時代，食肉動物的體型都比較大，但是美洲擬獅可以算的上是當(dāng)時的巨無霸，成年美洲擬獅甚至可以達(dá)到九百斤。就算是放眼當(dāng)今，美洲擬獅也應(yīng)該是最大的貓科類動物。美洲擬獅雖然名字中有獅，但它與獅子的親緣關(guān)系并不密切。

一、美洲擬獅的分布

美洲擬獅廣泛分布在美洲大陸的各個角落，美洲擬獅之前被稱作北美擬獅，但是后來發(fā)現(xiàn)它的分布不僅在北美，而是整個美洲以后，就改名為美洲擬獅。近幾年，對美洲擬獅的研究越來越深入，主要是因為美國和加拿大有很多美洲擬獅的化石出土，加快了研究步伐，化石標(biāo)本多有利于科學(xué)家們更加了解它。

二、美洲擬獅的生活習(xí)性

一百五十萬年前，在非洲東部有一種獅類在活動，那就是原始獅，這種獅子與現(xiàn)在的獅子有很大不同，更接近于獅子和老虎的結(jié)合體。它們在很長一段時間內(nèi)都只在非洲東部峽谷里活動，雖然活動范圍有限，但它們進化的進程并沒有停滯，在進化的過程中原始獅開始向峽谷外擴散。原始獅走向東非后，又進化出了美洲擬獅。

三、美洲擬獅的特征

美洲擬獅最大的特點就是身形巨大。美洲擬獅的身高在一米以上，超過一個幼兒的身高，但美洲擬獅并不顯得笨重，因為它們除了高還比較修長，這與現(xiàn)在的獅子差別較大?？茖W(xué)家通過美洲擬獅的化石推算了它們當(dāng)時的體重，一個雄性美洲擬獅的體重可以高達(dá)八百斤，雌性美洲擬獅的體重比雄性要輕得多，只有四百多斤。美洲擬獅的捕食能力雖然不如北美巨型短面熊，但也是非常兇猛。