“自從盤(pán)古開(kāi)天地，三皇五帝到如今”，這里所說(shuō)的三皇五帝，均是指?jìng)髡f(shuō)中的遠(yuǎn)古帝王。為何稱為“皇”和“帝”呢？

《說(shuō)文》：“皇，大也。從自。自，始也。始皇者，三皇大地也?！薄暗?，諦也。王天下之號(hào)也?！薄稜栄拧め屧b上》：“皇，君也?！薄暗郏?。”清吳大澂《說(shuō)文古籀補(bǔ)》：“皇，大也。日出土則光大，日為君家，故三皇稱皇?！薄盎省焙汀暗邸倍际蔷鳌⒌弁醯姆Q號(hào)，二字相連也是君主、帝王的合稱。清梁章鉅《稱謂錄》：“德合天者謂之皇，合之帝，合人者謂之王，父天母地，養(yǎng)人理物謂之皇帝?！?/p>

“皇帝”一詞，早在《尚書(shū)·呂刑》中就曾出現(xiàn)過(guò)兩次:“皇帝哀矜庶戮之不辜……”、“皇帝請(qǐng)問(wèn)下民鰥寡有辭于苗?！边@里的“皇帝”是對(duì)前代帝王的尊稱?！肚f子·齊物論》中也曾出現(xiàn)“皇帝”一詞：“長(zhǎng)梧子曰：是皇帝之所熒也，而丘也何足以知之?！边@里的“皇帝”則是指的三皇五帝，尤指黃帝。而“皇帝”一詞作為封建時(shí)代君主的正式稱號(hào)，起源于建立了秦王朝的嬴政。

公元前221年，秦滅六國(guó)，統(tǒng)一了天下。嬴政為了彰示自己功過(guò)三皇、德蓋五帝，便以“皇帝”來(lái)自稱。《史記·秦始皇本紀(jì)》：“古有天皇、有地皇、有泰皇，泰皇最貴。臣等昧死上尊號(hào)，王為‘泰皇’?！踉唬喝ァ?，著‘皇’，采上古‘帝’位號(hào)，號(hào)曰‘皇帝’?！弊源耍燎宄┐实坌y(tǒng)，均沿用“皇帝”作為君主的專用稱呼，前后達(dá)兩千余年。

封建君主除了“皇帝”這個(gè)稱呼之外，還有許多專門(mén)的替代稱呼，現(xiàn)分類列舉如下：

一、皇帝的自稱

朕：“朕”這個(gè)稱呼在上古時(shí)，是很普遍的自稱，沒(méi)有高低貴賤之分?！渡袝?shū)·皋陶謨》：“皋陶曰：朕言惠，可底行?！薄稜栄拧め屧b》：“朕，身也?！惫弊ⅲ骸吧瞎刨F賤皆自稱朕。”到秦始皇統(tǒng)一天下后，群臣在議尊號(hào)時(shí)，李斯等人建議“天子自稱曰朕”（《史記·秦始皇本紀(jì)》），自此以后，這個(gè)貴賤通用的稱呼便成為皇帝專用的自稱了。

孤：原是先秦時(shí)王侯的自稱?！抖Y記·玉藻》：“凡自稱……小國(guó)之君曰孤?！薄肚f子·盜跖》：“凡人有此一德者，足以南面稱孤矣?！薄秴问洗呵铩ぞ亍罚骸熬窆?、寡，而不可障壅?！弊ⅲ骸肮隆⒐?，人君之謙稱也?！鼻爻院笱赜脼榛实鄣淖苑Q。

寡：原是先秦時(shí)王侯的自稱，見(jiàn)上條引《呂氏春秋·君守》及注。秦朝以后沿用為皇帝的自稱。

孤寡：古代君王的謙稱，含義與上兩條一樣。《戰(zhàn)國(guó)策·齊四》：“雖貴必以賤為本，雖高必以下為基，是以侯王稱孤寡不谷?！?/p>

寡人：原是古代王侯或士大夫自謙之詞?！蹲髠鳌る[公三年》：“請(qǐng)子奉之以主社稷，寡人雖死亦無(wú)悔焉。”《孟子·梁惠王上》：“寡人之民不加多?！敝祆渥ⅲ骸肮讶?，諸侯之稱，言寡德之人也?！弊蕴拼?，“寡人”一詞成了皇帝的專用自稱。

以上幾種皇帝的自稱，原本都不是皇帝的專有名詞，皇帝真正的專門(mén)自稱是“予一人”。《尚書(shū)·湯誥》：“嗟！爾萬(wàn)方有眾，明聽(tīng)予一人誥?！薄抖Y記·玉藻》：“凡自稱，天子曰予一人?！笨追f達(dá)疏：“予，我也。自謂予一人者，言我是人中之一人，與物不殊，故自謙損。”也有稱“余一人”的，《左傳·哀公十六年》：“夏，四月，孔丘卒。公誄之曰：‘昊天不弔，不憗遺一老，俾屏余一人在位。”但“予（余）一人”這個(gè)最正統(tǒng)的皇帝的自稱，皇帝在講話的時(shí)候卻極少使用，史書(shū)上也少有記載。

另外，還有一個(gè)自稱“予小子”，是古代帝王對(duì)先王或長(zhǎng)輩的自稱。《尚書(shū)·太甲中》：“王拜手稽首曰：‘予小子不明于德?！边@是商王太甲的自稱?！对?shī)經(jīng)·周頌》：“閔予小子，遭家不造?！边@是周成王的自稱?！抖Y記·曲禮下》：“天子未除喪，曰予小子?！?/p>

二、臣下對(duì)皇帝的尊稱

陛下：原是古代對(duì)帝王的尊稱，《韓非子·存韓》：“陛下雖以金石相弊，則兼天下之日未也。”秦朝以后，專稱皇帝為陛下，《史記·秦始皇本紀(jì)》：“自上古不及陛下威德?！睗h蔡邕《獨(dú)斷·上》：“陛下者：陛，階也，所由升堂也。天子必有近臣執(zhí)兵陳于陛側(cè)，以戒不虞。謂之陛下者，群臣與天子言，不敢指斥天子，故呼在陛下者而告之，因卑達(dá)尊之意也。上書(shū)亦如之?！?/p>

萬(wàn)歲：原為古人飲酒上壽之祝詞，上下通用。《事物紀(jì)原·卷一》：“戰(zhàn)國(guó)時(shí)，秦王見(jiàn)藺相如奉璧，田單偽約降燕，馮諼焚孟嘗君債券，左右及民皆呼萬(wàn)歲。蓋七國(guó)時(shí)，眾所喜慶于君者，皆呼萬(wàn)歲。秦漢以來(lái)，臣下對(duì)于見(jiàn)君，拜恩慶賀，率以為常。”《漢書(shū)·武帝紀(jì)》：“翌日親登嵩高，御史乘屬，在廟旁吏卒咸聞呼萬(wàn)歲者三?！薄稘h書(shū)·韓棱傳》：“及憲至，尚書(shū)以下議欲拜之，伏稱萬(wàn)歲。棱正色曰：夫上交不諂，下交不黷，禮無(wú)人臣稱萬(wàn)歲之制。”自漢武帝后，“萬(wàn)歲”一詞就成了皇帝的專用代名詞。

上：這是一個(gè)方位詞，由于皇位高高在上，故以“上”字代替皇帝?！豆茏印ぞ枷隆罚骸懊裰朴谏?，猶草木之制于時(shí)也。”《史記·太史公自序》：“作今上本紀(jì)第十二?！苯裆希傅氖菨h武帝。

上主：指賢明的君主?！稘h書(shū)·谷永傳》：“臣聞上主可與為善，不可與為惡?！?/p>

皇上：臣下對(duì)皇帝的稱呼。晉陸機(jī)詩(shī)《皇太子宴玄圃宣猷堂有令賦詩(shī)》：”皇上篡隆，經(jīng)教弘道。”

圣上：臣下對(duì)皇帝的稱呼。漢孟堅(jiān)《東都賦》：“于是圣上覩萬(wàn)方之歡娛，又沐浴于膏澤?！薄稌x書(shū)·周浚傳》附周馥上書(shū)：“雖圣上神聽(tīng)，元輔賢明，……未若相土遷宅，以享永祚?！?/p>

圣：對(duì)皇帝的尊稱?！妒酚洝で厥蓟时炯o(jì)》會(huì)稽刻石：“秦圣臨國(guó)，始定刑名，顯陳舊章?！狈灿嘘P(guān)帝王及王朝的事物均冠以圣，如圣主、圣旨等。

圣人：對(duì)皇帝的尊稱?！抖Y記·大傳》：“圣人南面而治天下?！碧仆踅ㄔ?shī)《宮詞》：“圣人生日明朝是，私地先須屬內(nèi)監(jiān)。”

官：對(duì)皇帝的敬稱。如晉石鑒稱其君趙太祖石虎（見(jiàn)《晉書(shū)·石季龍載記下》）、南朝齊荀伯玉稱齊高帝蕭道成（見(jiàn)《南齊書(shū)·本傳》）皆曰官。

官家：對(duì)皇帝的稱呼?！稌x書(shū)·石季龍載記上》：“官家難稱，吾欲行冒頓之事，卿從我乎？”《資治通鑒·晉成帝咸康三年》注：“稱天子為官家，始見(jiàn)于此。西漢謂天子為縣官，東漢謂天子為國(guó)家，故兼而稱之?；蛟唬何宓酃偬煜?，三王家天下，故兼而稱之?！?/p>

縣官：西漢時(shí)對(duì)皇帝的稱謂?！妒酚洝そ{侯世家》：“庸知其盜買縣官器，怒而上變告子，事連汙條侯?！彼麟[：“縣官謂天子也。所以謂國(guó)家為縣官者，《夏官》王畿內(nèi)縣即國(guó)都也。王者官天下，故曰縣官也?！?/p>

國(guó)家：東漢時(shí)對(duì)皇帝的稱謂?！逗鬂h書(shū)·祭祀志》：“二月，上至奉高?！弊⒁龖?yīng)劭《漢官》、馬第伯《封禪禮記》：“國(guó)家居太守府舍，諸王居府中?！钡搅藭x代仍然沿襲這種稱呼，《晉書(shū)·陶侃傳》：“侃厲聲色曰：國(guó)家年小，不出胸懷?！边@里的“國(guó)家”就是指晉成帝司馬衍。

國(guó)主：一國(guó)的君主。《文選·李少卿答蘇武書(shū)》：“故欲如前書(shū)之言，報(bào)恩于國(guó)主耳。”《三國(guó)志·董卓傳》：“諸阿附卓者皆下獄死?！弊⒁龂?guó)吳謝承《后漢書(shū)》：“允責(zé)邕曰：君為王臣，世受漢恩，國(guó)主危難，曾不倒戈，卓受天誅，而更嗟痛乎？”