日本飲食文化的另一特色是“生”和“鮮”。按照日本人的觀念，新鮮的東西是營(yíng)養(yǎng)最豐富、體內(nèi)所蘊(yùn)含的生命力最旺盛的，任何生物的最佳食用期是它的新鮮期。日本人喜歡將食物生吃，不僅生吃各種蔬菜和各種植物，而且生吃雞蛋，生吃魚，生吃肉。按照現(xiàn)代醫(yī)學(xué)的觀點(diǎn)，新鮮有助于衛(wèi)生，時(shí)鮮則有助于健康。因?yàn)?，“時(shí)鮮”之際，生長(zhǎng)激素最旺盛，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值當(dāng)然最高。日本人很久以前就已認(rèn)識(shí)到這一點(diǎn)，在《萬(wàn)葉集》中屢屢可見(jiàn)的食用“時(shí)令”物的敘述，無(wú)疑就是一種證明。

日本飲食文化的第三個(gè)特點(diǎn)是“追求造型美”。日本飲食講究“藝術(shù)性”和“優(yōu)雅感”。在日本的食品中，其名稱與自然景物有關(guān)的約占總數(shù)的一半以上，如松風(fēng)、紅梅燒、磯松、桃山、牡丹餅，以及州濱、時(shí)雨、越之雪、落雁，等等。除了名稱以外，凡是到過(guò)日本的中國(guó)人或許都會(huì)感覺(jué)到，日本的菜肴與其說(shuō)是讓人飽口福，倒毋寧說(shuō)是讓人賞心悅目。

最近幾十年，日本人的生活方式在各個(gè)方面均發(fā)生了深刻的變化，其中最劇烈的變化莫過(guò)于日常飲食。今天的日本，隨著人們口味的多樣化和西方文化的不斷影響，各種食品充斥市場(chǎng)，烹調(diào)方式也各有千秋。

從歐式面包到方便面，從麻婆豆腐到通心粉，從十六世紀(jì)傳自葡萄牙的“天麩羅”（油炸食品）到十九世紀(jì)中葉一些離經(jīng)叛道的醫(yī)科學(xué)生發(fā)明的“壽喜燒”（音譯“司蓋亞蓋”，意為煎烤牛肉），從法式大菜到韓國(guó)燒烤，從麥當(dāng)勞漢堡包、肯德基炸雞到泰國(guó)、印度小吃，應(yīng)有盡有。可以毫不夸張地說(shuō)，當(dāng)今的日本已成為“世界食府”，它與日本多元的民族文化特征互為表里。