東南亞的特產(chǎn)榴蓮號稱“水果之王”，但人們對這種長滿尖刺的巨大水果卻有著截然不同的評價。厭惡它的人稱，榴蓮的味道聞起來像發(fā)臭的垃圾、變質(zhì)的奶酪或者爛魚臭蝦，幾乎全世界的民航飛機都禁止乘客攜帶榴蓮。但喜愛榴蓮的人也為數(shù)眾多，特別是在亞洲國家，榴蓮的“粉絲”認為這種水果就像著名的法國奶酪一樣，“聞著越臭，吃著越香”。

榴蓮原產(chǎn)于印尼。傳說公元18世紀時，暹羅（泰國舊稱）進攻緬甸，糧草缺乏，只好四處尋野果充饑，結(jié)果發(fā)現(xiàn)一種碩大有刺的果實香甜可口?；貒?，士兵把果核也帶回，由此榴蓮進入泰國。泰國目前每年出產(chǎn)80多萬噸榴蓮，占全球產(chǎn)量的60%。每年5月榴蓮大量出產(chǎn)的季節(jié)，當?shù)囟家e辦“世界榴蓮節(jié)”。

泰國有“一只榴蓮三只雞”之說。泰國榴蓮并不便宜，一般每公斤果肉要六七十元人民幣。當?shù)赜小傲裆彸?，沙籠脫”的說法，意思是榴蓮下來后，女人甚至把衣服賣了也要買榴蓮吃。

榴蓮有幾十種以上，但只有名為“金枕頭”的品種適合外銷，因為其他榴蓮要等成熟后才可采摘，只有“金枕頭”可提前一周采摘，運輸過后正好成熟。

泰國人把榴蓮當菜吃，一般選擇較生的果實切成絲拌涼菜，或者像木瓜絲一樣做成沙拉。也有人用榴蓮煮雞湯喝。中秋節(jié)時，泰國朋友送的月餅大部分是榴蓮餡。榴蓮還有種吃法是用油炸，吃起來香脆可口，比薯片更勝一籌。在超市，這種榴蓮片裝在精美鐵盒里，100克就要賣人民幣十幾塊錢。不過，也有個別商家將南瓜和榴蓮混合后油炸，蒙混過關(guān)，買時要當心。

榴蓮好吃味難聞，很多人“聞”而卻步。泰國的公共交通工具和寫字樓、賓館等地，嚴禁帶榴蓮入內(nèi)。有的賓館發(fā)現(xiàn)客人帶榴蓮入內(nèi)，要處以一天住宿費的罰款。因為泰國人對榴蓮又愛又怕，有位叫頌波的園藝家干脆通過嫁接方式培育出一種沒臭味的榴蓮，命名為“尖竹汶1號”。他的這項成果有人歡迎，也有人不以為然，因為“吃榴蓮要的就是這個臭味”。

雖然榴蓮富含營養(yǎng)，但一次不可多吃，而且不能與酒同時食用。此外，榴蓮含熱量及糖分較高，500克就含有500千卡的熱量，肥胖的人，高血壓、糖尿病患者不宜多吃；榴蓮亦含較高的鉀，腎病患者應(yīng)少吃；過多食用榴蓮會阻塞腸道，引起便秘，所以便秘和痔瘡患者不宜食用。在每個榴蓮豐收的季節(jié)，東南亞國家的報紙上都會有不少吃榴蓮致死的報道。泰國衛(wèi)生部曾勸告公眾，一天不要食用超過兩瓣榴蓮。