口弦琴，鄂倫春語叫“明努卡”，也叫“天恩共”(意為鐵的聲音)。她起源于何時，至今不見有資料記載。我國鄂溫克、達(dá)斡爾族以及國外的愛斯基摩人、印地安人、北歐拉普人，日本北海道愛依努人也均有此類娛樂器，口弦琴多是狩獵民族普遍使用，且較為久遠(yuǎn)的“樂器”。

鄂倫春“明努卡”多為鐵制(也有用銅制)長約12—15厘米，手持部分為圓環(huán)形，聯(lián)接兩根“梢形”鐵條，中間夾一條薄鋼片，鋼片一端纏一點棉花或鑲柳木柄，以便于用手來彈撥。

演奏方法是用左手持琴，把琴橫放于唇內(nèi)前上下牙齒的中間，右手彈撥。聲音靠口腔、唇的開合，呼吸強(qiáng)弱來配合調(diào)節(jié)音量和音色。男人多用食指的第一、二關(guān)節(jié)中間彈打，力度大，甚至身體也隨節(jié)拍擺動，表現(xiàn)出一派男子漢的風(fēng)度，音色也較為渾厚洪亮。女人則用指尖輕輕彈撥，聲音也較為柔弱。

鄂倫春族口弦琴作為自娛工具，多在閑暇時或狩獵的間隙彈打取樂。單調(diào)的生活也使鄂倫春人對口弦琴的演奏，賦予了更豐富的想象力和創(chuàng)造力，他們常常用來表達(dá)演奏者的心態(tài)，如：青年女子或失去丈夫的婦女，常在彈撥口弦琴中表現(xiàn)自己孤獨的心情，口弦琴音色委婉哀怨，如泣如訴，讓人聽了十分動情。男獵手打到獵物后彈撥的口弦琴，音色較為活潑有力，表現(xiàn)出他們的喜悅心情。有時他們還用口弦琴模仿鳥或其它動物的叫聲，還風(fēng)趣地配合一些手勢、動作和表情，更加生動形象。此時也是最能體現(xiàn)鄂倫春人特有的幽默、詼諧天性的時候，誰看了、聽了都會情不自禁地被感染而捧腹大笑不已。此外，鄂倫春人常用口弦琴來表達(dá)男女青年之間的感情信息，男青年獵手常用彈口弦琴對有好感的姑娘表示愛意，如果有某男青年獵手把口弦琴捎給哪位姑娘，則意味著求愛和約會……

現(xiàn)在，口弦琴已是鄂倫春文物了，青年人很少會彈，每當(dāng)有人要求會演奏的老人彈口弦琴的時候，他們都會興致勃勃的給表演一番。