門(mén)神是道教和民間共同信仰的守衛(wèi)門(mén)戶(hù)的神靈，舊時(shí)人們都將其神像貼于門(mén)上，用以驅(qū)邪辟鬼，衛(wèi)家宅，保平安，助功利，降吉祥等，是民間最受人們歡迎的保護(hù)神之一。道教因襲這種信仰，將門(mén)神納入神系，加以祀奉。

源于遠(yuǎn)古時(shí)期的庶物崇拜，殷代天子祭五祀，門(mén)既為其一，周代祭五祀于宮“門(mén)”即每日每時(shí)必經(jīng)之處， 自然加以重視，祭祀對(duì)于門(mén)神以形象化及人格化。相傳為天神，奉黃帝之命統(tǒng)轄人間鬼怪。故逢農(nóng)歷十二月三十晚，用桃木雕兩神置大門(mén)兩邊，以御鬼怪，消災(zāi)難。后畫(huà)兩神像于門(mén)上。逐為門(mén)神。

神荼、郁壘是們信仰最早的門(mén)神，除《山梅經(jīng)》記載外，漢代諸書(shū)皆有記載。如《重修緯書(shū)集成》卷六《河圖括地象》中即說(shuō)：桃都山有顆大桃樹(shù)，枝干盤(pán)曲三千里，樹(shù)上有一只金雞，太陽(yáng)出來(lái)的時(shí)候就叫鳴。樹(shù)下有二神，一個(gè)名叫郁，一個(gè)名叫壘，均拿著葦索，看守那些不祥之鬼，一旦捉住便殺之。應(yīng)劭《風(fēng)俗通義》卷八則稱(chēng)荼與壘是兄弟二人，生性能夠捉鬼，他們常在度朔山上的桃樹(shù)下，檢查百鬼，凡發(fā)現(xiàn)有禍害人類(lèi)的就逮之喂虎。于是縣老爺常常在臘冬除夕，刻一個(gè)桃人拿著葦茭掛在門(mén)上，并在門(mén)上畫(huà)一只虎，這都是仿效古人的做法。道教吸收了這種信仰，如晉葛洪《枕中書(shū)》即將郁壘列入道教神譜，稱(chēng)為東方鬼帝之一，其《元始上真眾仙記》中亦云：“今人正朝，作兩桃人立門(mén)旁，以雄雞毛置索中，蓋遣勇也。”

此后，二神一直被人們所信仰，如南朝梁宗懔《荊楚歲時(shí)記》說(shuō)：用桃木板做門(mén)，叫做仙木，畫(huà)兩位神貼在上面，左扇門(mén)上叫神荼，右扇門(mén)上叫郁壘，民間稱(chēng)他們?yōu)殚T(mén)神。隋朝杜臺(tái)卿《玉燭寶典》引《括地圖》稱(chēng)神蒂、郁壘于桃都山大桃樹(shù)下，為門(mén)神。宋陳元靚《歲時(shí)廣記》卷五中還專(zhuān)門(mén)有《辯蒂壘》一條，稱(chēng)人們常于正旦書(shū)桃符，上刻郁壘、神荼?！侗逼斤L(fēng)俗類(lèi)征·歲考》亦稱(chēng)：元旦貴戚家懸神荼、郁壘，民間插芝梗、柏葉于戶(hù)?！睹耖g新年神像圖畫(huà)展覽會(huì)》：“所謂神荼郁壘者，乃《山海經(jīng)》神話(huà)中之人物?！鲜鲎罟砰T(mén)神之意，迄今尚未全部遺忘，蓋今人仍有書(shū)其名于門(mén)上者，以代較流行之將軍肖像?！笨梢?jiàn)二神信仰廣泛深入民間，祭祀的方法大致為：畫(huà)二神肖像張貼于門(mén)上，用桃木雕刻二神像，掛于門(mén)上，用朱砂筆在桃木板上寫(xiě)上二神尊名，掛在門(mén)上，并畫(huà)上道符，不管用哪一種方法，人們都認(rèn)為可以用來(lái)驅(qū)鬼辟耶。

唐代，又出現(xiàn)了一位門(mén)神鐘馗，他不但捉鬼，而且吃鬼，所以人們常在除夕之夜或端午節(jié)將鐘馗圖像貼在門(mén)上，用來(lái)驅(qū)邪辟鬼。清富察敦崇《燕京歲時(shí)記》稱(chēng)：“每至端陽(yáng)，市肆間用尺幅黃紙蓋以朱印，或繪天師鐘馗之像，或繪五毒符咒之形，懸而售之，都人士爭(zhēng)相購(gòu)買(mǎi)，粘之中門(mén)以避崇惡。”其形象是豹頭虬髯，目如環(huán)，鼻如鉤，耳如鐘，頭戴烏紗帽，腳著黑朝鞋，身穿大紅袍，右手執(zhí)劍，左手捉鬼，怒目而視，一副威風(fēng)凜凜，正氣凜然的模樣。據(jù)說(shuō)他捉鬼的本領(lǐng)及威望要比神蒂、郁壘高得多。

至于其來(lái)歷，據(jù)《補(bǔ)筆談》卷三、《天中記》卷四、《歷代神仙通鑒》卷一四等書(shū)記載，鐘馗原來(lái)是陜西終南山人，少時(shí)即才華出眾，唐武德(618—627年)中赴長(zhǎng)安參加武舉考試，僅因?yàn)橄嗝渤舐獩](méi)有中舉，于是惱羞成怒撞死在殿階上，唐高祖聽(tīng)說(shuō)后特別賜給紅官袍予以安葬。后來(lái)唐玄宗偶患脾病，請(qǐng)了許多醫(yī)生救牿，效果不佳，宮廷上上下下都很著急。一天晚上唐玄宗睡著后，忽然夢(mèng)見(jiàn)一小鬼偷竊宮中財(cái)物沿著殿墻邊逃跑，唐玄宗急忙喊叫捉拿，只見(jiàn)一位相貌魁偉的大丈夫跑上殿來(lái)，捉住小鬼，刳目而吃之。玄宗問(wèn)他是什么人時(shí)，他回答說(shuō)是“武舉不中進(jìn)士鐘馗”。唐玄宗醒來(lái)后，第二天病就好了，于是請(qǐng)來(lái)畫(huà)匠吳道子將鐘馗的像畫(huà)了下來(lái)，所畫(huà)之像與玄宗夢(mèng)中所見(jiàn)一模一樣，玄宗大悅，將之掛于宮門(mén)之上，作為門(mén)神。后來(lái)道教吸收了這種信仰，常將鐘馗視作祛?lèi)褐鸸淼呐泄?，于是鐘馗便成了道教?qū)鬼捉鬼的神將。

秦瓊、尉遲恭是門(mén)神中的武門(mén)神，大約元代以后，才祀之為門(mén)神?？图颐耖g至今仍然信奉的門(mén)神，主要是秦瓊、尉遲恭。（見(jiàn)圖1-21）據(jù)明《正統(tǒng)道藏》中的《搜神記》和《三教搜神大全》及《歷代神仙通鑒》等記載，二門(mén)神為唐代秦瓊(秦叔寶)、尉遲恭（尉遲敬德)二將軍。相傳唐太宗身體不太好，寢宮門(mén)外有惡鬼耶魅號(hào)叫，六院三宮，夜無(wú)寧日。于是太宗將全部情況告訴眾大臣，秦叔寶上奏說(shuō)：“臣平生殺人如摧枯，積尸如聚蟻，何懼小鬼乎！愿同敬德戒裝以伺。”太宗準(zhǔn)奏，夜晚讓二人立于宮門(mén)兩側(cè)，一夜果然平安無(wú)事。太宗嘉獎(jiǎng)二人后，覺(jué)得整夜讓二人守于宮門(mén)，實(shí)在辛苦，于是命畫(huà)工畫(huà)二人像，全裝怒發(fā)，手執(zhí)玉斧，腰帶鞭練弓箭，一如平時(shí)，懸掛在兩扇宮門(mén)上，從此耶祟得以平息。直到元代人們才沿襲這種做法，奉二人為門(mén)神。此前曾有過(guò)類(lèi)似的記載，不過(guò)均未說(shuō)明是此二人，如南宋佚名氏《楓窗小櫝》曰：“靖康以前，汴中家戶(hù)門(mén)神多番樣，戴虎頭盔，而王公之門(mén)，至以渾金飾之?！彼乌w與時(shí)《賓退錄》云：“除夕用鎮(zhèn)殿將軍二人，甲胄裝?！敝钡矫髑逡院?，書(shū)中記載才明確為秦瓊尉遲恭二人，如清顧祿《清嘉錄·門(mén)神》中云：“夜分易門(mén)神。俗畫(huà)秦叔寶尉遲敬德之像，彩印于紙，小戶(hù)貼之?！鼻謇钫{(diào)元《新搜神記·神考》：“今世惜相沿，正月元旦，或畫(huà)文臣，或書(shū)神蒂郁壘，或畫(huà)武將，以為唐太宗寢疾，令尉遲恭秦瓊守門(mén)，疾連愈。”