白露為每年陽歷9月7日、8日前后,此時太陽黃經(jīng)165度,天氣轉(zhuǎn)涼。《月令七十二候集解》中說:“八月節(jié)……陰氣漸重,露凝而白也?！碧鞖鉂u轉(zhuǎn)涼,會在清晨時分發(fā)現(xiàn)地面和葉子上有許多露珠,這是因夜晚水汽凝結(jié)在上面,故名白露。

進入白露時節(jié),夏季風逐漸為冬季風所代替,多吹偏北風,冷空氣南下逐漸頻繁,加上太陽直射地面的位置南移,北半球日照時間變短,日照強度減弱,夜間常晴朗少云,地面輻射散熱快,故溫度下降速度也逐漸加快。

由此可見,“白露”是反映自然界氣溫變化的節(jié)令。

在嘉興、桐鄉(xiāng)一帶，流傳著這樣一句諺語：白露身不露，赤膊當豬玀。為什么這么說呢，這里還有個傳說。

從前，有個姓張的孝子，以幫人殺豬為生。家中只有一個有病的老母親。因為家境貧寒，張屠戶四十多歲了還娶不上妻子。他為了省下錢，給老母親抓藥，春秋穿得很單薄，一到夏天就索性打起了赤膊。

立秋后，天氣一天天涼起來，人們都已經(jīng)穿上長袖襯衣，體弱怕冷的，甚至穿起了夾襖。白天有太陽時還暖熱些，但一到晚上，不穿衣服就感到扛不住了。張屠戶卻仍然光著上身。眼看白露到了，這天，他照例五更起床，打算幫客戶去殺豬。

張屠戶告別母親，拿著殺豬工具出了門。露寒夜冷，張屠戶忍著身上的寒冷，急急向雇主家走去。這次的雇主是五里外的李家村。天上的月亮不知躲到哪兒去了，只有幾顆星星在黑夜中閃著微弱的亮光。張屠戶匆匆忙忙走著，不久身上熱起來了，走了一會身上又冒出汗來。忽然，他似乎聽到一陣輕微的“沙沙”聲。盡管平日里紅刀子進白刀子出，但在這靜寂的黑暗中，聽到這種聲音，他還是感到毛骨悚然。

張屠戶加快了腳步，耳邊只聽得自己越來越粗重的喘氣聲。由于急于趕路，在走近一片桑地時，掉了一只鞋子，他急忙彎下身子，睜大眼睛四處尋找起來。就在這時，突然從桑地中沖出兩個人，不由分說就把他捆綁起來。只聽有一人喊道：“終于抓住你這畜生了！”張屠戶急了，連聲叫道：“你們是誰？想干什么！”那兩人聽了，連忙拿出火柴，劃亮了，照照被他們捆在地上的張屠戶，驚訝地叫道：“咦？怎么是個人呢？”另一人說道：“天這么冷了，你怎么不穿衣服？”原來，他們跑了一只大肥豬，出來尋找，找了好久也找不到，正在失望，在黑暗中看到一堆白肉在“呼哧呼哧”地晃動著，便以為就是那只走丟的豬了。

張屠戶聽了，哭笑不得：想不到自己這個殺豬的，反讓人把自己當成豬玀了！

白露一過，天氣轉(zhuǎn)涼，人們不該再赤身露體。“赤膊當豬玀”雖然有點粗俗，有些謾罵的味道，其實是在告誡人們養(yǎng)生的道理。

嘉興地處杭嘉湖平原，屬亞熱帶海洋性季風氣候，四季分明。舊社會，有錢的人家穿著講究，一年四季要逐漸換上好幾套衣服。如豐子愷先生在《辭緣緣堂》中所說：“中產(chǎn)以上的人，每人有六套衣服：夏衣、單衣、夾衣、絮襖（木棉的）、小棉襖（薄絲綿）、大棉襖（厚絲綿）。六套衣服逐漸遞換，不知不覺之間寒來暑往，循環(huán)成歲?！?/p>

窮人家就沒有那么講究，初夏季節(jié)，拆了棉衣，挖出棉心，就成了夾衣。男人們夏天干活時，赤膊赤腳，只穿一條短褲，肩膀、背脊被曬得烏黑發(fā)亮。豐子愷還有一幅《立等》的漫畫，畫的是一位老年婦女坐在街頭縫補衣服，衣服主人是立在旁邊赤著膊的勞苦人，他沒有衣服可以替換。嘉興有句老話說，“今年盼望明年好，明年還是兩件單衣抵件破夾襖?！边@就是普通老百姓在舊社會的生活。那時窮人連肚皮也吃不飽，哪來閑錢置衣？不像富貴人家，穿的是綾羅綢緞，柔軟舒適（那時還有一種叫做“靠皮衫”的衣服，爽快、透氣）。

莎士比亞有句名言：“衣裳常常顯示人品?！庇挟a(chǎn)階層往往西裝革履，顯得儀表堂堂，其實多半是衣裳裝扮起來的。梁實秋也說，“中國舊式士子出而問世，必須具備四個條件：一團和氣，兩句歪詩，三斤黃酒，四季衣裳。”可見衣裳是要緊的，那些舊式士子，即使只有一件破長衫，也決不愿赤膊。否則就失了身份。只有窮人家的男子經(jīng)常赤膊，過了白露，干活累了、熱了，還是赤膊?！俺嗖伯斬i玀”的話，也只能當作自嘲罷了。