遼西太平鼓是在遼寧西部流傳的一種民間舞蹈，又稱單皮鼓、羊皮鼓。表演時(shí)舞者左手持鼓，右手持鼓鞭，邊打邊舞，節(jié)奏明快、富于變化。舞蹈動(dòng)作大部分是表現(xiàn)婦女勞動(dòng)生活、自然景物和風(fēng)土人情的，形式活潑、鼓點(diǎn)豐富，深受遼西一帶滿、漢、蒙古、回、錫伯等民族廣大婦女的喜愛。

太平鼓始于唐代，明清史志均有詳細(xì)記載，清朝達(dá)到鼎盛。明代劉侗、于奕正合著的《帝京景物略》卷二記載：“童子捶鼓，傍夕向曉，曰太平鼓?！痹谟朴茪v史長(zhǎng)河中，遼西太平鼓從內(nèi)容到形式不斷豐富，已成為一種具有鮮明地域特色的民間藝術(shù)。

關(guān)于太平鼓在遼西的流行情況，龐志陽(yáng)在他的專著《原生態(tài)舞蹈·遼西太平鼓》里有生動(dòng)的記載：每逢豐收年景，臘月初便有匠人走村串戶為人們打制鼓圈，蒙鼓皮。各家各戶都要為所有的女眷制一面適合她們體力、腕力的規(guī)格大小不一的單皮鼓。與此同時(shí)，婦女們也開始精心制作鼓鞭，多是利用廢舊農(nóng)具竹筢齒削成，包上彩色布條，并繡制飄帶。受封建禮法限制，婦女們正月初一到初五不許出門，正月初六解禁后便借拜年之機(jī)，相互邀請(qǐng)進(jìn)行打鼓游戲，形成太平鼓盛會(huì)，直至正月十五元宵節(jié)達(dá)到高潮。舊時(shí)男人們?cè)诮诸^耍龍燈、玩獅子、扭秧歌、跑竹馬，婦女們就在室內(nèi)、院落打鼓作樂通宵達(dá)旦。

太平鼓表演人數(shù)不限，兩人打叫“拜鼓”，亦稱“滾元宵”，三人打稱“三瓣花”，四人打稱“四面斗”，八人打稱“八面風(fēng)”，九人打稱“九連環(huán)”，還有不限人數(shù)的多人打稱“貓抓耗子”“豬八戒看媳婦”“耍龍燈”等。婦女們還時(shí)常聚在一起比賽，比速度、比花樣，夜里也會(huì)點(diǎn)起燈籠歡舞。這樣的盛會(huì)可一直持續(xù)到二月初二龍?zhí)ь^，怕驚擾了龍，為圖風(fēng)調(diào)雨順就掛鼓了。

遼西太平鼓的鼓譜十分豐富，民間流傳的有300余種，雖然是一面單鼓，卻擁有十分豐富的表現(xiàn)力。表演方法達(dá)22種，即右手（執(zhí)鞭的手）打、抽、扣、按、片、挑、沿、卡、倒、撩、邊，左手（執(zhí)鼓的手）搖、顛、翻、卷、抖、壓、彈、繞、撲、旋、扇。有人曾把太平鼓動(dòng)作的特點(diǎn)歸納為四句話：“腳步均勻頭穩(wěn)平，左拜右拜腰眼靈，四面八方團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，翻滾撲踢一溜風(fēng)?！?/p>

遼西太平鼓帶有明顯的地域特色，如“寧遠(yuǎn)州的牌樓，瑞州的塔，連山的獅子一對(duì)倆”“蘿卜蘿卜根兒，白菜白菜心兒，雪白的襪子挑三針兒”等說(shuō)唱詞兒，反映了當(dāng)時(shí)的文化背景和地域特色，具有重要的研究?jī)r(jià)值。

遼西太平鼓沒有正統(tǒng)的傳承譜系，大多是母女相承，無(wú)師自通。在遼寧省葫蘆島市的響水河子村，有個(gè)83歲的老藝人陳繼賢，她14歲學(xué)習(xí)太平鼓，所用的鼓是祖母?jìng)飨聛?lái)的。她說(shuō)：“那個(gè)時(shí)候，村里家家都有一兩面鼓，婦女們都會(huì)打?！辈贿^(guò)，現(xiàn)在能打好太平鼓的藝人卻越來(lái)越少，絕大多數(shù)老藝人已經(jīng)過(guò)世，如不及時(shí)搶救，遼西太平鼓有失傳的危險(xiǎn)。（朝陽(yáng)）