筇竹寺是云南昆明市的名勝，坐落在昆明西北郊玉案山上。筇竹寺500彩塑羅漢是中國近代雕塑藝術史上不可多得的精品，也是東方文化乃至世界文化的珍貴遺產(chǎn)，筇竹寺500彩塑羅漢被譽為“東方雕塑寶庫中的明珠”，在雕塑藝術史上有著顯赫、光輝、偉大的地位。于2001年被國務院定為國家重點文物保護單位。

20世紀60年代初期，中央美術學院曾把中國著名八大佛寺的五百羅漢塑像逐個攝影鑒定，將筇竹寺與新都寶光寺、北京碧云寺、蘇州西園寺、武漢歸元寺、山西五臺顯通寺、常州天寧寺、長沙開福寺的羅漢塑像相比較，筇竹寺五百羅漢塑像藝術成就最高。

五百羅漢是佛經(jīng)中常見的神圣群體，羅漢是阿羅漢的簡稱，一是指斷絕了一切塵緣煩惱，堪受世界供養(yǎng)的圣人；再就指無所再學但脫離了生死束縛，可以視為是道法次于佛和菩薩的神人。我國漢地佛教的一些名山大寺多建有五百羅漢堂，內塑五百羅漢像，但歷史上留存下來的并不多，據(jù)稱不到20處，而昆明筇竹寺的羅漢堂，無論在歷史或是藝術上，都堪稱其中的佼佼者。

筇竹寺五百羅漢塑像群，是該寺清光緒年間一次大規(guī)模修繕時所造，主持塑像的是四川合川的民間雕塑藝術家黎廣修。黎廣修及其弟子從1883年至1890年，花了8年的時間塑造了這組在佛學造詣和藝術手法上都極具魅力的五百羅漢群像，一個多世紀以來名揚四方。

明清以來，漢傳佛教寺院的羅漢塑像已趨于定型和格式化，主體表現(xiàn)的是端莊肅穆與神圣化，筇竹寺的五百羅漢卻與眾不同，表現(xiàn)出了典型的世俗化特色。群像中的每各羅漢個體，都分別承擔著不同的代表角色，如有各種神話人物、朝廷帝王將相、上層王公貴族、市井工匠平民及文生武士、漁樵農(nóng)夫、商販優(yōu)伶等等，甚至筇竹寺的當持和尚、黎廣修及第子，乃至外邦洋人也都塑進了羅漢群中，恰似一幅人世間的眾生百態(tài)風情畫卷，較能體現(xiàn)“眾生平等”、“人人皆有佛性”的大乘教義思想。

在藝術上，筇竹寺五百羅漢充分體現(xiàn)了寫實與浪漫相結合，大膽夸張和盡顯幽默，單個與群體相互映襯，精細入微又大氣流暢等獨到之處，諸羅漢造型可謂異常生動、千姿百態(tài)，個個呼之欲出，表現(xiàn)出作者精深的藝術造詣。如，對人物的刻畫，羅漢們的面部表情，有的清秀而寧靜，有的怒目而孔武，有的世俗而媚態(tài)，有的慈眉善眼，有的金剛怒目、有的祥和喜慶、有的悲傷凄苦等等；形態(tài)更加妙趣橫生，有赤足行走的、有袒胸露腹的、有俯首沉思的、有悠閑怡然的，有跋山涉水而行色匆匆的，不勝枚舉。整體布局方面，動靜結合、疏密相間，各種類型的組合聚散有序，有的在傾心交談，而有的欣然相顧，更多的正成群結隊、相邀而行。在雕塑手法上，采用了鏤空和圓雕技藝，刀法勁健利落，色彩豐富而搭配典雅，對人物和環(huán)境、器物和衣飾的折迭、扭轉和穿插細致而逼真。

各方面盡乎完美的組合，使筇竹寺五百羅漢成為近代以來云南漢傳佛教造像藝術的一朵奇葩，被譽為“東方雕塑寶庫中的明珠”、“全國罕見的藝術奇跡”。