在硬板車票時(shí)代，實(shí)行“以無(wú)座票為基礎(chǔ)，有座票作為補(bǔ)充”的制度。隨著鐵路的不斷發(fā)展和計(jì)算機(jī)售票的普遍使用，鐵路客票格局也變成了“以有座票為基礎(chǔ)，無(wú)座票作為補(bǔ)充”。有座成了常態(tài)，無(wú)座票全價(jià)開(kāi)始飽受爭(zhēng)議。

新中國(guó)成立后，中國(guó)鐵路逐漸開(kāi)始實(shí)現(xiàn)對(duì)號(hào)入座。臥鋪車較早，硬座車稍晚。在改為計(jì)算機(jī)售票之前，新中國(guó)的鐵路車票和民國(guó)時(shí)期一樣是硬板火車票。這種車票事先印制好，票面只有車站、票價(jià)等信息，沒(méi)有標(biāo)明座號(hào)。

實(shí)行對(duì)號(hào)入座后，售票員根據(jù)旅客需求，在硬板車票后面貼一張印有車次、發(fā)車時(shí)間和座(鋪)號(hào)的小紙條。硬板車票和小紙條結(jié)合起來(lái)，才是一張信息完整的火車票。鐵路部門提供座(鋪)號(hào)，不再另外收取預(yù)定手續(xù)費(fèi)。

在硬板車票時(shí)代，實(shí)行“以無(wú)座票為基礎(chǔ)，有座票作為補(bǔ)充”的制度。隨著鐵路的不斷發(fā)展和計(jì)算機(jī)售票的普遍使用，鐵路客票格局也變成了“以有座票為基礎(chǔ)，無(wú)座票作為補(bǔ)充”。有座成了常態(tài)，無(wú)座票全價(jià)開(kāi)始飽受爭(zhēng)議。

國(guó)際上對(duì)待這一問(wèn)題大概有四種模式:

一是“預(yù)定座位制”。很多歐洲國(guó)家，車票不指定座位，座位需要單獨(dú)預(yù)定。有的國(guó)家收手續(xù)費(fèi)，有的國(guó)家免費(fèi)。

二是“雙軌制”。很多國(guó)家和地區(qū)的鐵路列車分為對(duì)號(hào)入座和非對(duì)號(hào)入座兩種。對(duì)號(hào)入座車一般較為高級(jí)，如高鐵。這種車也出售部分站票，站票有的打折(我國(guó)臺(tái)灣地區(qū))，有的不打折(如法國(guó))。非對(duì)號(hào)入座車一般是普通列車。如印度的低檔列車，上車隨便找座，票價(jià)極為低廉，車廂里通常擠得滿滿當(dāng)當(dāng)，車頂上也人滿為患。

三是“一車兩制”。如日本和我國(guó)臺(tái)灣地區(qū)的高鐵，有的車廂為指定席，有的車廂為自由席。兩種車內(nèi)設(shè)施完全一樣，指定席對(duì)號(hào)入座，自由席不定座位，乘客上車找座。相應(yīng)地，指定席票價(jià)更高一點(diǎn)。

四是全部列車對(duì)號(hào)入座，但也出售無(wú)座票，無(wú)座票不打折。目前我國(guó)實(shí)行的就是這種模式。

以上模式各有利弊。在有限的運(yùn)力下，如何盡可能滿足乘客的出行，又不失公平，這是擺在鐵路部門面前的大難題。而這個(gè)問(wèn)題絕非簡(jiǎn)單的“站票半價(jià)”，就能一勞永逸地解決的。