廣西忻城莫氏土司衙署，是中國(guó)現(xiàn)存規(guī)模最大、保存最完整的土司建筑。

始建于明萬歷十年即公元1582年的莫氏土司衙署，不僅是中國(guó)古代具有地方民族特色的宮殿式建筑的典范，而且還是研究土司典章制度的重要實(shí)物例證。1963年被定為自治區(qū)級(jí)文物保護(hù)單位，1996年11月被定為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。

土司制度是中國(guó)封建社會(huì)統(tǒng)治者推行“以夷制夷”、“以蠻治蠻”政策的產(chǎn)物。土司，也稱土官，就是在這些地區(qū)被授予世襲官職的少數(shù)民族首領(lǐng)。

從唐代開始，到了明代，廣西土司制度發(fā)展到了鼎盛時(shí)期，實(shí)行土司制度的地區(qū)占到了一半以上。明弘治九年，也就是1496年，莫氏土官獲世襲，一統(tǒng)忻城天下。莫氏土司歷明、清兩代，至第二十任土官莫繩武因“縱匪殃民，世濟(jì)其惡”，于光緒三十二年，也就是1906年4月被撤，其子孫永不準(zhǔn)再行請(qǐng)襲。至此莫氏土司已世襲統(tǒng)治忻城長(zhǎng)達(dá)470多年。

忻城莫氏土司衙署成為廣西延續(xù)了上千年歷史的土司制度的縮影。

忻城莫氏土司衙署坐落在風(fēng)光秀麗的翠屏山下，由土司衙門、土司祠堂、官邸、大夫第等系列建筑群體組成，占地面積38.9萬平方米，建筑面積4萬多平方米。

土司衙署以磚木為基本結(jié)構(gòu)，以赤紅的顏色為基本色調(diào)，從門窗、梁柱、檁椽、板壁以至桌椅床幾，都被紅色大面積覆蓋，顯示出一種“土皇帝”的富足和權(quán)威。而無處不在的五彩裝飾，則更是喻示一種“本支百世”的強(qiáng)烈愿望。在衙署之內(nèi)，上至屋脊，下至柱礎(chǔ)，內(nèi)至屏風(fēng)，外至照壁，大至花窗，小至瓦當(dāng)；或石刻，或木雕，或泥塑，或彩畫，幾乎布滿了各類人物、動(dòng)物、植物的形象及其他紋飾圖案。這些形象圖案，不僅生動(dòng)逼真、構(gòu)思精巧，既有壯鄉(xiāng)的民族特點(diǎn)，又有中原文化的顯著特征。

二堂和祠堂的花窗上，則是根據(jù)壯族的壯錦圖案雕刻而成的，這充滿濃郁壯族色彩的花窗證明了土司自比“壯王”的心態(tài)，同時(shí)也使建筑的裝飾上突出了自己獨(dú)特的風(fēng)格。

一個(gè)“壽”字的寫法，長(zhǎng)、團(tuán)、方、圓、立、臥，楷、草、隸、篆，多種形狀，各種書體，可謂匠心獨(dú)具。而這“壽”的周圍，還裝飾以蝙蝠、蝴蝶、葫蘆、鷺鷥、公鹿等圖形，共同組成“福、祿、壽”三全齊美的圖案，寄寓著富貴長(zhǎng)壽、世代永昌的熱切希望。

衙署的屋脊上，有一種造型活潑的草木植物圖案，名為草龍，又被稱為鳳草。在等級(jí)制度極為森嚴(yán)的封建社會(huì)，作為只有七品官階的土司，豈敢隨意攀龍附鳳。但他們機(jī)智地用了一個(gè)瞞天過海的方法，以此“龍鳳草”裝點(diǎn)屋脊，一面巧妙避開朝廷的忌諱，一面又暗示著要把“土皇帝”世代做下去的心理祈求。

“守斯土，蒞斯民，十六堡群黎誰非赤子；辟其疆，利其賦，三百里區(qū)域盡隸王封?！边@是衙署門柱上高懸的一副楹聯(lián)，從中不難看出歷代土司們高高在上、炫耀武功、殘酷統(tǒng)治、效忠朝廷的“土皇帝”意味。

莫氏土司衙署的“碑林坊”立有一碑，碑文記載有乾隆皇帝賜土官莫景隆為文林郎的詔書。莫景隆與其祖父莫元相都有“壯族文人”之稱。在土司衙門的右側(cè)，至今仍能辨出幾間當(dāng)年學(xué)堂模樣的建筑，就是康熙五十三年由第十一代土司莫振國(guó)出面募集資金修建而成，這是忻城有史以來的第一所學(xué)校?！把用麕熣平?，聚官族子弟暨保目民俊秀者肄業(yè)其中”，到了這個(gè)時(shí)候，土司衙署開辦的學(xué)堂，已經(jīng)不再是官家子弟獨(dú)享的特權(quán)，民間品行端良者，也可以在這里研習(xí)功課。一時(shí)間，土司衙署內(nèi)“詩書之聲，漸出蠻鄉(xiāng)”。

莫氏土司衙署如今已被辟為博物館，在新的時(shí)代發(fā)揮新的功能。