漁鼓戲發(fā)祥于山東省沾化縣胡家營村，距今已有284年歷史。據(jù)《沾化縣志》《山東藝術志》《中國戲曲志·山東卷》載：1723年（清雍正元年），胡家營村重修道觀時，有道士來此說唱，村民學會其腔調(diào)，并逐漸予以衍化，把說唱形式的漁鼓搬上舞臺化妝演出，遂發(fā)展成為行當齊全、文武兼?zhèn)涞臐O鼓戲。

漁鼓戲以沾化為中心輻射到周邊的無棣、陽信、惠民、濱城、博興等縣區(qū)，山東省東營市及河北省黃驊市等沿海一帶，漁鼓戲也廣為流布。沾化境內(nèi)胡營村、雙陳村、樊橋村、大蔡村、付家村、韓家村以及河北省黃驊市的馮家堡、趙家堡、岐口等村都曾有頗具規(guī)模的業(yè)余戲班。

漁鼓戲集漁鼓（道情）、地方歌舞、武術和漁民號子于一身，吸納弋陽腔（高腔）和其他劇種之優(yōu)長，使其衍化為一個以板式變化體為音樂體制的古老劇種，其主要藝術特征：

一、唱腔音樂

1、旋律旋法：在五聲調(diào)式的框架內(nèi)，其唱腔旋律以高亢、古樸、明快、跳蕩見長，尤以五度、八度至十一度的旋法跳進促成唱腔的極度靈活變化，為其它劇種所少見。

2、句式結構：以主要板腔[三句一扣]為標志，這種俗稱“三條腿”的句式結構，打破了一般唱詞音樂的對稱規(guī)律，明顯區(qū)別于其他劇種的上下句式及起承轉(zhuǎn)合式的規(guī)整結構。加之結合當?shù)卮栃纬傻摹耙蝗顺娙撕?、領合呼應”和“幫、打、唱”三位一體的演唱形式，以及弱拍反強、強拍反弱的鑼經(jīng)，形成了跌宕起伏、別具一格的藝術特色。這在戲曲劇種中極為獨特。

二、表演形式

漁鼓戲以武當派的”福壽長拳南宮靠”之一脈——孫家拳為基礎，吸收其他劇種的表演程式，構成了“硬功為實、花架為輔”亦功亦舞的套路，全然有別于其他劇種。

漁鼓戲的重要價值

1、漁鼓戲的板式和演唱形式獨樹一幟，對研究戲曲音樂、宗教音樂的嬗變具有獨特的學術價值；

2、漁鼓戲“三句一番”、“引腔、腹腔、鎖腔”唱詞句式結構，與當?shù)孛窀枞绯鲆晦H，加之平起仄落的韻腳別具一格，對探索漁鼓戲古老文化內(nèi)涵、研究戲劇文學、民間文學及其文學價值提供了鮮活的例證；

3、漁鼓戲的唱腔、表演、伴唱、鑼經(jīng)非常獨特，不僅具有很高的美學價值和研究價值，也為其他劇種豐富演唱和表演提供了有益的借鑒；

4、漁鼓戲遺存著道教文化、異地（山西、河北移民）文化與當?shù)匚幕臍v史血脈，對研究多種文化的融合具有不同于其他劇種的歷史價值；

5、漁鼓戲劇目始終張揚著中華民族的傳統(tǒng)美德，搶救保護這一古老劇種，對弘揚優(yōu)秀的傳統(tǒng)文化、重塑民族精神、建立和諧社會，具有不可低估的現(xiàn)實意義和價值。

漁鼓戲作為綿延近三百年的稀有劇種，由于歷史的原因和改革開放后社會急速變革，人們的價值觀念、審美趨向、精神文化生活的豐富以及多元化傳媒技術的普及，漁鼓戲的保護、傳承面臨著前所未有的危機。目前，絕大部分漁鼓戲藝人已經(jīng)亡故，既是幸存者也大多年逾古稀，漁鼓戲的搶救、保護工作迫在眉睫。

為搶救、挖掘、整理、保護這一古老劇種，濱州市戲曲音樂專家王永昌自1983年開始曾先后四次到胡營村、付家村采訪漁鼓戲老藝人，積累了大量原始唱腔及口述筆記等可貴資料，為挖掘、整理和研究這一稀有劇種奠定了堅實基礎?？h文體局組織有關人員會同濱州市有關專家深入胡營村，將僅存的四位老藝人所能記憶的《二度》《高老莊》《出家》等多個劇目整理完畢，并發(fā)現(xiàn)了當年演出時的服裝、道具、樂器和道觀舊址。

為將漁鼓戲進一步繼承、創(chuàng)新和發(fā)展，沾化縣成立了中國·沾化漁鼓戲劇團，復排了部分傳統(tǒng)戲，還創(chuàng)作排演了新戲應邀晉京演出并獲成功。2006年底，沾化漁鼓戲被山東省人民政府批準為省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)項目，2008年被國務院批準列入國家級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。