岳麓書院坐落于湖南省長沙市岳麓山東面的山腳下，湖南大學校園內(nèi)。書院依山傍水，前臨湘水，后枕岳麓山，四周林木蔭翳，環(huán)境幽靜雅致，自然景觀與人文景觀融為一體，高度協(xié)調(diào)。

岳麓書院是宋代著名的四大書院之一，始建于北宋開寶九年（公元976年），由潭州太守朱洞創(chuàng)建，北宋天禧二年（公元1018年），真宗賜以“岳麓書院”的門額。

南宋孝宗乾道年間（公元1165-1173年），南宋著名的理學家張軾到書院主持講事，朱熹聞名也從福建趕來書院講學，并手書“忠、孝、廉、節(jié)”四個大字，刻石嵌于講堂的兩壁，所刻四個字筆力遒勁，是岳麓書院道統(tǒng)源流的象征。

紹熙五年（公元1194年），朱熹任湖南安撫使，書院規(guī)制一新，當時有“道林三百眾，書院一千徒”的說法。

歷代的文獻史籍上還把岳麓書院和孔子講學處并提，譽為“瀟湘洙泗”。

清光緒二十九年（公元1903年）改為高等學堂。

1925年，工專、商專與法政專校合并，改稱為湖南大學。

岳麓書院占地面積21000平方米，現(xiàn)存建筑大部分為明清遺物，主體建筑有頭門、二門、講堂、半學齋、教學齋、百泉軒、御書樓、湘水校經(jīng)堂、文廟等，分為講學、藏書、供祀三大部分，各部分互相連接，合為整體，完整地展現(xiàn)了中國古代建筑氣勢恢宏的壯闊景象。

書院正中的講堂又稱為“忠孝廉節(jié)堂”，是書院的核心建筑。堂的正面懸“道南正脈”匾，是乾隆皇帝手書的，西廂有御史衡山人歐陽正煥所書“整、齊、嚴、肅”的四個大字。書院的主要建筑還有文昌閣、六君子堂、十彝器堂、半學齋、赫曦臺等。

岳麓書院還以保存大量的碑匾文物聞名于世，如唐刻“麓山寺碑”，是唐開元十八年（公元730年），由著名的書法家李邕撰文并書寫的；江夏黃仙鶴勒石刻篆，因為文、書、刻石都十分精美，所以向有“三絕”之稱。碑高4米，寬1.35米，碑文共1400余字，此碑以其書法著名于世，最為藝林所看重，傳拓碑文曾風靡一時，筆法剛勁有力，是最為著名的唐碑之一。除此之外，還有明刻宋真宗手書“岳麓書院”石碑坊、“程子四箴碑”、清代御匾“學達性天”、“道南正脈”、清刻朱熹“忠孝廉潔碑”、歐陽正煥“整齊嚴肅碑”、王文清“岳麓書院學規(guī)碑”等等。

岳麓書院園林建筑，具有深刻的湖湘文化內(nèi)涵，它既不同于官府園林的隆重華麗的表現(xiàn)，也不同于私家園林喧鬧花俏的追求，而是反映出一種士文化的精神，具有典雅樸實的風格。