上蔡縣在戰(zhàn)國的時候，叫做虎會郡。在郡東門，住有一戶李姓的人家，主人姓李叫李營。李營的祖先為蔡候掌管金玉，積累了一批財物，置了幾百畝田地，租給百姓耕種。到了李營這一輩，家道有些衰落了，只剩有二百多畝田地，可還算是一富戶。李營的一大心病就是膝下無子，所幸妻子已懷孕將滿十月，李營整日盼望妻子給自己生個兒子。

那年的九月初五，忽聽家人報說有客人前來拜訪，李營出門一看，正是好友王存道。此人苦讀詩書，有一肚子的好學(xué)問，與李營是磕頭的把兄弟。李營把他迎入書房，倒上茶水談古論今，當(dāng)談到當(dāng)今國事時，為排遣心中郁悶，便到后花園內(nèi)觀看花木，借以消愁。

李營家的園內(nèi)有口井，是澆花澆菜用的，井旁種有幾棵菊花，開得正艷，周圍用籬笆插著。李營與好友來到花園，猛然看到籬笆上有一只紅冠高聳、眼睛圓實有神的大公雞。李營心想：哪里來的公雞這么壯？只見那只公雞忽然拍了拍翅膀，凌空飛到籬笆旁的一根高桿上，朝著李營“喔喔喔”連叫三聲，飛到前面住宅院中去了。李營覺著有點奇怪，就隨即來到前院，那只大公雞卻不見了，這時突然聽見后屋傳來“格哇、格哇……”嬰兒的哭聲。接生婆從屋中走了出來，連聲向李營說：“恭喜老爺，得了大喜了，是個公子?！闭f罷，把門一關(guān)，又回到屋里去了。

李營在門口興奮了一陣，猛然想起王存道還在園中，便把他邀回書房，說：“奇怪，剛才那只公雞飛到前院就不見了，正巧你嫂子卻在這時生下一個男孩?！蓖醮娴榔敢凰悖骸斑@孩子的生辰是辛酉、酉月、酉日、酉時，酉為雞，那只公雞引頸長鳴，看來這孩子與雞可能有關(guān)。李營知道王存道通曉《易經(jīng)》，就要他給占一卦，看看孩子的命運如何。恰巧這時，案上有幾根蓍草，王存道就按孩子的生辰八字，揲卦，運用陰陽八卦推算一番，算出這孩子將來一定能成大事，就給孩子取了個名李斯。