梅花，是南京市花。探梅、賞梅是南京的民俗，自六朝至今不衰。而今，南京的珍珠泉、傅家邊、古林公園等處均有梅觀，尤以梅花山為最佳。

每年的2月底至3月中旬，南京都要舉辦國際梅花節(jié)，參加梅花山主會場活動的通常達40萬人次。

梅花節(jié)是南京市人民政府舉辦的開春第一個國家級大型旅游節(jié)慶?；顒?，在海內(nèi)外享有盛譽。

梅花是中國十大名花之首，有花魁之雅號，國魂之美譽，梅的姿態(tài)、梅的風骨、梅的品格，獨樹一幟，寓意深遠。梅花節(jié)是南京市人民政府舉辦的開春第一個國家級大型旅游節(jié)慶祝活動，在海內(nèi)外享有盛譽，從1996年首屆開始，經(jīng)過15年的打造與完善，它已由單純的踏青賞梅活動發(fā)展成為融探花賞景、休閑娛樂、歌舞演出、文化展覽、商貿(mào)交流等于一體的全市性的狂歡盛會。

南京梅花山是南京國際梅花節(jié)每一年的主會場，也是國內(nèi)唯一一處位于世界遺產(chǎn)景區(qū)內(nèi)的賞梅勝地，在全國八大賞梅勝地中，無論是按植梅的歷史、規(guī)模、數(shù)量還是品種排比，皆堪稱魁首，被譽為“天下第一梅山”。

南京是中國著名的四大古都及歷史文化名城之一。千百年來，奔騰不息的長江不僅孕育了長江的文明，也催生了南京這座江南城市。南京植梅、賞梅歷史悠久，自六朝至今不衰。南京珍珠泉萬株梅海、古林公園梅嶺等處均有梅觀，而尤以中國四大梅園之一的梅花山花事最盛，被譽為“天下第一梅山”。梅花山現(xiàn)擁有約350多個品種3.5萬余株梅花，婀娜多姿的“宮粉”、艷麗迷人的“朱砂”、亭亭玉立的“玉女”等。每當春季梅花盛開時節(jié)，梅花山花如雪，梅似海，暗香浮動，香飄十里。南京人對梅花可謂是情有獨鐘，現(xiàn)梅花以被列為南京的市花。每當初春梅花怒放之際，南京的市民往往攜家出游，來此賞梅，這時的梅花山花如雪，梅似海，暗香浮動，香飄十里，真是倩影優(yōu)雅，臨寒而獨放。

據(jù)史料記載，六朝時南京植梅已盛，明朝時候靈谷寺東南一里有一處賞梅勝地，叫梅花塢，是明代宮廷專設的梅園，其間植梅不下千株，所結的梅子專供太廟祭禮皇帝的祖宗之用。梅園里的每株梅樹上都懸掛著書有“御用”二字的木牌，由于明代刑律嚴酷，故而雖然游客眾多，但絕沒有人敢私自攀枝。

三十年代初，當時的總理陵園管理委員會將梅花山一帶辟為中山陵園植物園的薔薇花木區(qū)，開始植梅，到抗戰(zhàn)前夕，這里已經(jīng)形成一片梅林，每逢梅花盛開之際，游人常常絡繹不絕。1944年這里正式稱為梅花山。

傳承發(fā)展近年來，梅花山的植梅規(guī)模不斷擴大，新的品種不斷出現(xiàn)，如今的梅花山有梅園面積400余畝，形成了3大梅花體系、5大種類、18個花型、230多個品種，總數(shù)約15000株。其中精品薈萃，如紅妝淡抹的“宮粉梅”，狀如游龍的“龍游梅”，萼似翡翠的“綠萼梅”、花如堆雪的“玉蝶梅”、胭脂點珠的“朱砂梅”、以及珍奇品種“別角晚水”、“南京紅”等。另外，“單瓣跳枝”、“水紅小朱砂”等60余個品種已進行了國際登錄。常言到“花是將開未開好”，在梅花含苞欲放之時去梅花山“探花”別有一番情致。而當梅花盛開時節(jié)，繁花似錦的梅花山更讓游客沉醉在如詩如畫的美景之中。

中國南京國際梅花節(jié)始創(chuàng)于1996年，是南京市人民政府舉辦的開春的第一個國家級大型旅游節(jié)慶活動。南京國際梅花節(jié)系列活動近20項，有花車巡游、周邊旅游交易會等?；顒拥姆秶粌H在南京，還輻射到徐州、淮安等地，形成日趨擴大的外延和內(nèi)涵。主會場—南京梅花山上吸引了大批外來客。此外，南京國際梅花節(jié)還激活了暫處淡季的餐飲、商貿(mào)、文化等行業(yè)。中山陵園專門推出帶有梅花節(jié)特色的旅游紀念品—梅花山青口梅系列，受到許多賞梅人的喜愛。

南京梅花節(jié)活動豐富多采，更令人矚目的是，南京國際梅花節(jié)品牌效應開始凸現(xiàn)?；顒又饕校洪_幕式暨花車歡樂巡、南京梅盆景展、梅攝影展、商品展銷會、大型文藝活動、群眾性文藝演出等。目前，南京已開發(fā)出系列梅花美食和特色紀念商品，如梅花酒、梅花點、梅花扇、梅花屏風、梅花金箔畫等。南京商場紛紛用梅花盆景、大型梅展來吸引游人，舉辦“梅”字品牌商品打折讓利活動，商業(yè)淡季提前迎來了旺季。同時不少國家地區(qū)的客商“慕梅而來”，和南京企業(yè)洽談投資的相關事宜。

梅花節(jié)還保留了傳統(tǒng)的“中華美食一條街”活動，在梅花山的美食街上，各種地方特色小吃會令人饞涎欲滴，既有南京本地特色小吃鴨血粉絲湯、桂花糖芋苗、夫子廟五香豆等，還有各地名吃土耳其烤肉、朝鮮打糕、新疆馕餅等。

南京梅花山梅王

2009年12月南京梅花山從外地移栽了近300株百年古梅，其中一株“梅花王”有400歲高齡。梅花山梅花的樹齡從民國提升到明朝，提前了近300年。

這株“梅花王”屬于墨梅，樹齡接近400歲，是明朝時的古梅。包括梅花王在內(nèi)的這批古梅是從浙江長興買來的，樹干直徑約60厘米，高約8米，開的花是墨紅色，有點發(fā)紫。

有了“梅花王”就應該有“梅花后”。據(jù)說“梅花后”就居住在梅花谷惟秀亭附近，正好與梅花山博愛閣的“梅花王”遙遙相望。這株“梅花后”的年齡也在300歲以上，“腰圍”也超過了50厘米，高過5米。

目前國內(nèi)最古老的梅花在云南，是唐代的梅花，其次是安徽的宋梅，估計是在滁州瑯琊山，南京梅花山的明梅目前排行老三。

南京人自古愛梅，賞梅歷史最早可以追溯到春秋時代；到六朝時，城里城外廣植梅樹。然而，如今卻是古梅難覓：在南京1268株已登錄的古樹名木中，沒有一株是梅花。此次梅花山一下子迎來了300株百歲以上的“老梅仙”，以及41盆百歲以上的古梅樁盆景。補上了南京市民欣賞不到老梅的缺憾。

梅王種在梅花山博愛閣下，一亮相，就引得眾人一片驚呼：這是梅樹？“腰圍”近60厘米，高約七八米。與印象中瘦弱的梅樹相差太大，為了讓它不孤單，設計者還特意在旁邊種了幾根竹子和一株松樹，讓“歲寒三友”在此相聚。