馬齒莧是馬齒莧科一年生肉質(zhì)草本。莖平臥，由莖基部分枝四散，長達(dá)30厘米。葉互生或?qū)ι?，肉質(zhì)肥厚，倒卵形匙狀。6～8月開黃小花。7～9月結(jié)蒴果蓋，裂內(nèi)含黑褐色種子，數(shù)量極多。廣布田間荒地。夏季曬干或略煮曬干或鮮用。

馬齒莧又名五行草、五方草、胖娃娃、心不甘、長壽草、瓜子菜、地馬菜、酸味菜、長命菜、馬蹄菜、報恩菜、太陽草。葉青，梗赤，花黃，根白，籽黑，象征金、木、水、火、土五行。全國各地均有生長。

根據(jù)科學(xué)分析，每100克馬齒莧中含蛋白質(zhì)2.3克，脂肪0.5克，糖類3克，粗纖維0.7克，鈣85毫克，磷5.6毫克，胡蘿卜素2.23克，鐵1.5毫克，維生素B2，0.31克，維生素C2.3毫克，還含有維生素A、維生素p及多種鉀、鹽等，對人體均有保健功效。所含奧谷蛋白、谷胱甘肽過氧化酶、過氧化氫酶及心肌脂褐素、過氧化脂質(zhì)等，對抗氧化延緩衰老、潤膚、美容均有功效。

馬齒莧名字的由來

馬齒莧不管是在田野還是路旁，溪畔，都可以見到它的蹤跡.宋人蘇頌曾描繪它的形態(tài):"葉青，梗赤，花黃，根白，子黑。"正因為它含有五行之義，所以當(dāng)時稱它為"五行草"。那么，此草后來為什么又叫馬齒莧呢？

明朝崇禎年間，在河北晉州張家莊，有個姓李的老婆婆，她有三個兒子，老大老二都已成親，大媳婦是個富戶人家的女兒，好吃懶做，為人性惡；二媳婦是一個窮苦人家的女兒，勤快老實，為人性善.老三剛十六歲，還沒娶媳婦。正好，山西有個要飯的花子，帶著一個十五歲的女兒，逃荒來到張家莊；李婆婆見花子的女兒長得俊秀，就花了些銀子買了她，做了老三的童養(yǎng)媳。

童養(yǎng)媳到家后，大嫂覺得她是花子的女兒，娘家沒人，好欺負(fù)，就調(diào)唆婆婆，不讓童養(yǎng)媳吃飽睡好，還逼她下地干活。有一次，童養(yǎng)媳因肚子饑餓，干活沒力氣，在鋤谷子時，不小心把谷子鋤掉了。大嫂知道后告訴婆婆，婆婆就拿起皮鞭毒打童養(yǎng)媳，直打得她遍體鱗傷才住手.童養(yǎng)媳回到自己的住房，二嫂問訊后，對她的處境十分同情，就偷偷買了些中草藥，給童養(yǎng)媳治傷。童養(yǎng)媳傷愈后，將二嫂的盛情牢記在心。

這年秋天，天氣炎熱，雨多潮濕，張家莊痢疾大流行，死了很多人。童養(yǎng)媳因吃不飽，身體虛弱，也得了痢疾.大嫂怕自己被染上，就在婆婆身邊吹風(fēng)，把童養(yǎng)媳趕到菜園里的茅屋去住，也不叫人給她送飯。

童養(yǎng)媳身患痢疾，家里人又不把她當(dāng)人看，覺得走投無路，便要投井自盡，多虧好心二嫂及時趕到，耐心勸說，還帶來不少稀飯讓它吃，才打消了尋短見的念頭。大嫂知道二嫂給童養(yǎng)媳送飯的消息后，心里十分惱火，便急忙告訴婆婆，婆婆把二媳叫到跟前，訓(xùn)斥了一頓，還聲稱:"你再去送飯，就砸斷你的腿!"。從此二嫂再也不敢去送飯了。童養(yǎng)媳在菜園里，一連三天沒有見到二嫂前來送飯，她餓急了，菜園里正有可吃的蔬菜，但她害怕婆婆，不敢動，只好在菜地邊挖些野菜煮吃，說也奇怪，兩三天后她的痢疾竟好了。五天后，童養(yǎng)媳返回家中，一進(jìn)門，便楞住了，只見未婚夫披麻帶孝，悲痛不已.他說:"咱媽，大哥大嫂全得痢疾死了，二嫂也得了痢疾，臥床不起......"童養(yǎng)媳聽后靈機(jī)一動，心想：莫非我的病是那種野菜治好的?她急忙跑回菜園，拔了些野菜煮給二嫂吃。

果然，幾天后，二嫂的病也好了。村上的人知道童養(yǎng)媳治好了二嫂的病，紛紛向她來求教。她拔幾棵野菜讓人們看，正是那五行草。因為五行草特征很難掌握，許多人采集不到，村上的痢疾還在蔓延。童養(yǎng)媳就想了個辦法，她把鄉(xiāng)親們叫到一起說："你們看，它的葉片多象馬的牙齒，咱們就叫它馬齒莧吧!"鄉(xiāng)親們知道了特征，采集了去治病，患痢疾的也都治好了鄉(xiāng)親們?yōu)榱烁兄x童養(yǎng)媳，就按她的話，把五行草改為馬齒莧了。

馬齒莧性寒，味甘酸。入心經(jīng)、肝經(jīng)、脾經(jīng)、大腸經(jīng)。能清熱解毒、涼血止血。主治熱毒瀉痢、熱淋、尿閉、赤白帶下、崩漏、痔血、瘡瘍癰癤、丹毒、瘰疬、濕癬、白禿、痢疾（大便半干半?。?、熱毒血痢、癰腫疔瘡、濕疹、蛇蟲咬傷、便血、崩漏下血、現(xiàn)代大多用于治療腸炎、急性關(guān)節(jié)炎、膀胱炎、尿道炎、肛門炎、痔瘡出血等。

傳說故事

相傳，在上古時代，天上有十個太陽，大地烤裂，草木皆枯，河水干涸，人無法生存。一名叫后羿的勇士，擅長射箭，為了人能夠生存，他先后射落九個太陽，尚存一個為躲其死，藏在馬齒莧下，后羿沒有找到。為了報答馬齒莧救命之恩，太陽網(wǎng)開一面，在盛夏，太陽不曬死馬齒莧，反而開花結(jié)籽，生長旺盛，故有太陽草、報恩草之名。

《兵部手記》中記述：唐代武元衡相國在西川得了脛瘡(下肢潰瘍)，長期不愈，焮熱作癢，百醫(yī)無效。返京后，一官員獻(xiàn)一方，即搗爛馬齒莧敷上，兩三次而痊愈。

《海上方》用馬齒莧治蛀腳臁瘡法：用干馬齒莧研末蜜調(diào)外敷，一宿其蟲自出，奇效。

杜甫詩云：

又如馬齒盛，氣擁葵荏昏。

一婦人臍下毒瘡，腹部上下長滿大小毒瘡，疼痛難忍，伴有高熱。奇癢時用手搔之，膿血四濺。大小便如黃汁，飲食無味，全身虛腫，多醫(yī)無效。

后遇一醫(yī)，聞病婦嗜酒，又喜愛魚蝦。醫(yī)知其病因，即用水洗去污物，尋馬齒莧，用其精華四兩左右搗汁，入青黛一兩，外敷毒瘡，配合內(nèi)服中藥八五散，一日三服，每隔一個時辰換一次藥，保持濕潤。兩三天后，熱痛遞減，病漸輕，五六天后病情又減，二十天后痊愈。醫(yī)生認(rèn)準(zhǔn)中下焦蓄風(fēng)熱毒氣無處泄出，這是飲酒的結(jié)果，又食魚蝦，以致毒瘡發(fā)作于腹陰部。馬齒莧除風(fēng)熱毒氣，連續(xù)數(shù)敷故效。