農(nóng)歷七月十五，道教稱(chēng)為“中元節(jié)”，佛教稱(chēng)為“盂蘭盆節(jié)”，民間稱(chēng)為“鬼節(jié)”。相傳這一天，地獄之門(mén)大開(kāi)，所有的鬼魂都可以到世上來(lái)走走，享受人間血食。民間則普遍進(jìn)行祭祖的活動(dòng)。

相傳，七月十五祭祖，本意 “……乃告祖秋成之意”，是一種祈望豐收的愿望。

每個(gè)民俗節(jié)日的形成，都有它特定的含義。七月十五家家做面塑，上墳祭祖，饋贈(zèng)親友，是山西民情風(fēng)俗的一大特點(diǎn)。

從傳統(tǒng)風(fēng)俗講，七月十五稱(chēng)為“鬼節(jié)”，源于佛教“目連救母”的傳說(shuō)：佛祖釋迦牟尼弟子目連之母生前不做善事，死后靈魂墮入餓鬼道中，食物入口即化為烈火，其苦難忍，目連求于佛，佛祖告他于七月十五日做盂蘭盆會(huì)，置五味百果，靠眾佛僧之善德以超度亡魂，拯救其母。此說(shuō)又與我國(guó)道教中“地官赦罪”之說(shuō)相融合，深深地影響到民眾生活，于是形成了七月十五蒸做面塑貢祭祖上墳的風(fēng)俗。

在晉西北一帶，則有七月十五捏面人，送面人的習(xí)俗。

以原平為例，每年農(nóng)歷七月十五的前幾天，家庭主婦們就開(kāi)始張羅著捏面人了。特別是那些家有小孩的人家，或者是小孩的姥姥家、奶奶家，更是要預(yù)先蒸好面人，送給外甥、孫兒女。

七月十五的面塑樣式繁多，有牛、羊、豬、兔、貓、雞、鴨、娃娃和花卉、瓜果。常見(jiàn)的面人形狀有：睡娃娃、爬娃娃、羅漢娃娃，大兔子，大鯉魚(yú)等，一般是男孩送羅漢娃娃，女孩送面魚(yú)、面兔，取“歡魚(yú)吉兔”的寓意。