昆明被稱為春城，主要原因有兩個：一個是先天的地理自然條件；其次是明朝三大才子之首的楊慎在路過昆明時，他用14個字就生動概括了昆明氣候特點：“天氣常如二三月，花枝不斷四時春”。由此春城開始成為昆明享譽中外的名片之一。

其實昆明地處高原，但是屬于高原中的低緯度高原，所以出現(xiàn)了四季如春的景象，因此才被稱為春城。

昆明很早以前就是云南省的省會城市，位于我國的西南地方，處于著名的云貴高原的中部地段，這樣就導致昆明三面環(huán)山，南面正好對著著名的滇池，昆明的天氣就變得舒爽多了，十分宜人，再加上一些其他的因素，比如說海拔較高，緯度較低，降水豐富，昆明一年四季都處于一種空氣濕潤的狀態(tài)。天氣常年像二三月，花開不斷。

“春城”的美名出于何年？出自何人之口？

回溯歷史，有人認為起源于上世紀七十年代，1980年出現(xiàn)了《春城晚報》，“春城”之名始廣為流傳。更多的人認為六十年代就有“春城”的說法。據(jù)有關資料看，辛亥革命后民國初年的報刊已有“春城”之說。

之后有人指出“春城”之名，最早出自昆明人王思訓的《野園歌》，詩中有“浮云渺忽春城隈”的句子。王思訓為何時人?他是清康熙四十五年(1706年)進士，曾任翰林院待講，由此看來，“春城”之名已有300多年歷史。然而，他并非是稱昆明為“春城”的第一人。

“春城”的美名有更悠久的歷史，它距今已有450多年。第一個給予昆明這一美譽的是楊慎。楊慎就是大名鼎鼎的楊狀元，字用修，號升庵，祖籍四川新都。關于他的傳說，在昆明和滇西幾乎是家喻戶曉。狀元公本來在京城舒舒服服做官，只因維護禮制觸怒了皇帝(史稱“議大禮”案)，嘉靖三年(1524年)被謫貶于云南。所以，他在云南幾乎住了40年，云南也成了他的第二故鄉(xiāng)。楊升庵流放期間足跡踏遍半個云南的山山水水，他居昆明，游大理，至保山，赴建水……所到之處幾乎都留下了傳世之作。寫昆明的佳句就更多了。

楊慎初到昆明時，遠離親友，仕途絕望，情緒低落。幸好，同時因“議大禮”而致死的毛玉是昆明人，其子毛沂就居住在昆明高 。毛沂把楊慎視為至親，后來還在當?shù)貙闂钌魃w了稱為“碧 精舍”的房屋(至今尚在)。于是，高 成了楊慎在云南的主要落腳處，也成了他講學會友之地。

毛沂擔心楊慎悶出病來，常約他游西山逛滇池。一天他與楊慎乘船出游，來到云津橋(今得勝橋)，楊慎突然詩興大發(fā)，第一個吟出了對昆明四季如春的感受：

蘋香波暖泛云津，

渙枻樵歌曲水濱。

天氣常如二三月，

花枝不斷四時春。

此詩是楊慎著名的《滇海曲十二首》之一。昆明得勝橋，元代就有“云津橋釁貨船云集”的記載，升庵先生此時看到的是熱氣騰騰的碼頭，連河水都是暖的，青青的水草似散發(fā)著幽香，他聽到槳聲伴奏著歌聲，一派詩情畫意，一派春光。聯(lián)想到此時的京城已天寒地凍，而昆明卻“天氣常如二三月，花枝不斷四時春”。

如果說楊慎第一次捕捉到昆明四季如春這一特色帶有偶然性的話，那么他謫滇多年后，在《春望三絕》中所用的“春城”一詞，該是深思熟慮的產(chǎn)物了!可稱之為是對“春城”的正式“命名”了!楊慎被流放的后期，雖曾幾次告假回鄉(xiāng)探親，但是請求回家鄉(xiāng)頤養(yǎng)天年卻始終未被獲準。他把大量時間用于與詩朋文友相聚、出游，此外就是講學、吟詩和著述。盡管如此，晚年的楊慎仍然渴盼葉落歸根，這種鄉(xiāng)戀融入了《春望三絕》中：

春城風物近元宵，

柳亞簾攏花覆橋。

欲把歸期卜神語，

紫姑燈火正蕭條。

此詩寫于昆明的元宵節(jié)前，“春城”是否專指昆明，可從兩方面得到證實?！稐钌髟娺x》注釋：“本詩‘春城’正指昆明?！贝送?，在百花凋零的元宵節(jié)前，若不在“花枝不斷四時春”的昆明，是難以看到鮮花遍地遮蔽了橋梁這一景致的。

為什么首先稱昆明為“春城”的人不是洞悉昆明風物的本地騷人墨客，而是一位新來乍到的外鄉(xiāng)人呢？除了狀元公聰明過人外，應當說是初來乍到的新鮮感，對兩地的比較幫了忙。