青海省湟中縣是我國著名的藏傳佛教圣地塔爾寺的所在地。這里風光秀麗，人杰地靈。有蜚聲海內(nèi)外的壁畫、唐卡、堆繡和酥油花，更有稱為“中國現(xiàn)代民間繪畫畫鄉(xiāng)”的湟中農(nóng)民畫。

農(nóng)民畫，是我國繪畫藝術長廊里一支鮮艷的民間藝術奇葩。我們可以從那絢麗的畫面上，感受著新農(nóng)村建設的成就，體察今日農(nóng)民的生活狀況，發(fā)現(xiàn)農(nóng)民的審美情趣……這些令人感動的生活畫卷，包含了農(nóng)民們一年四季的勞動場景以及對新生活的努力追求和對未來的夢想。

俄羅斯?jié)h學家阿列克謝耶夫曾針對中國民間繪畫感嘆道：我不知道世界上有哪一個民族能像中國人一樣，用如此樸實無華的圖畫充分地表現(xiàn)自己。他們巧借色彩構圖，表現(xiàn)出對幸福生活的強烈渴望，其內(nèi)容與他們的全部生活內(nèi)容緊密相連。它能夠被廣大民眾所認同，甚至被識字不多的農(nóng)民所理解和青睞，成為一種時尚……

而成長于青海河湟谷地的湟中農(nóng)民畫，就是綻放在黃土地上的絢麗山花。

曾長久地凝視先民們留下的藝術瑰寶，虔誠地揣摩其中的真理。一代又一代的民間藝人，為湟中民間繪畫的普及與發(fā)展奠定了堅實的基礎。

說起湟中農(nóng)民畫，不能不與古老的寺院聯(lián)系起來。早在清末時期，圍繞著塔爾寺的周邊，活躍著大批的民間藝人，他們常被寺院請去雕梁畫柱、泥塑彩繪、修復壁畫、修葺寺院；以及在周邊的山巖上鏤刻石窟巖畫等。當時的民間建筑對漆畫的應用也十分廣泛，大戶人家經(jīng)常將藝人們請到家里，漆畫箱柜、壽材。在此基礎上，民間藝人們以拜師學藝的形式，將民間繪畫手藝一代一代地傳承了下來。

到了上世紀70年代初在湟中的小南川片興起了一股民間繪畫熱潮，那時，許多人都去爭做一個手藝人。1974年，湟中縣土門關鄉(xiāng)青峰村自發(fā)興起了農(nóng)民美術夜校，這是有史以來湟中民間繪畫藝人首次自發(fā)組織較規(guī)范的民間教學活動，為湟中民間繪畫的普及和發(fā)展奠定了一個基礎。慢慢地，“青峰村農(nóng)民畫”在湟中周邊產(chǎn)生了一定的影響。

有了這樣一個民間基礎，隨著社會的發(fā)展，物質(zhì)生活的不斷提高，精神生活也不斷豐富，在湟中漸漸地形成了一支不斷壯大的農(nóng)民畫創(chuàng)作隊伍。

湟中民間繪畫分類主要有湟中農(nóng)民畫、建筑壁畫、民間漆畫三種。湟中農(nóng)民畫是其中最主要的一個畫種，它繼承了民間壁畫、漆畫的基本畫法，同時吸收了唐卡、皮影、刺繡、剪紙等民間藝術的營養(yǎng)，構成了獨特的藝術魅力。其內(nèi)容主要表現(xiàn)山村、田野，以及農(nóng)民自己的生活和勞動場景，大多帶有鮮明的地域特點和濃郁的民族色彩。

1983年3月，中國美術館舉辦了《青海湟中民族民間繪畫藝術展》，開創(chuàng)了建國以來青海民間藝術登上國家級藝術殿堂的歷史。接著，由湟中農(nóng)民創(chuàng)作的大量作品在全國民間繪畫展上參展并獲獎，許多作品被介紹到國外并被國外的美術館收藏；甚至有些農(nóng)民畫家被國外的文化機構邀請，出國參加文化交流活動。湟中農(nóng)民畫從自發(fā)形成、普及、發(fā)展至今天，已有近四十年的歷史了，如今已形成了上百人的創(chuàng)作隊伍，先后創(chuàng)作了兩千余件作品。有的作品以藏族“唐卡”的裝飾風格見長；有的以刺繡剪紙的夸張變形見長；有的以漆畫的色彩艷麗見長。1988年文化部授予湟中縣為“中國現(xiàn)代民間畫鄉(xiāng)”。

湟中農(nóng)民畫熔民族文化、地方文化和民間繪畫藝術為一爐。以鮮明的地域色彩和強烈的民族特點為創(chuàng)作背景，取材廣泛、內(nèi)容豐富，突出表現(xiàn)高原風光及風土人情。

湟中農(nóng)民畫在繼承傳統(tǒng)民族民間藝術的基礎上，廣泛地從民間刺繡、剪紙、民族服飾、民俗建筑中汲取營養(yǎng)，有選擇地借鑒不同民族民間藝術形式的造型、構圖、設色、線描及特殊的表現(xiàn)技法取舍創(chuàng)新、獨具特色、自成新貌。

湟中農(nóng)民畫的構思和表現(xiàn)手法不受專業(yè)畫的局限。內(nèi)容樸實、想象豐富，不求比例、形似，不講究光影、透視。從客觀事物的完整印象出發(fā)，進行大膽的夸張變形，隨意創(chuàng)作。構圖飽滿、描繪工細、設色均凈、線條流暢，在空白處多以精美的圖案加以點綴，洋溢著濃郁的民族風情。