淮南王劉安（前179～前122），漢高祖劉邦之孫，淮南厲王劉長之子。西漢的思想家、文學(xué)家。博學(xué)善文辭，好鼓琴，才思敏捷，奉武帝命作《離騷傳》。招賓客方術(shù)之士數(shù)千人，編寫《鴻烈》（后稱該書為《淮南鴻烈》或《淮南子》)，其內(nèi)容以道家的自然天道觀為中心，認(rèn)為宇宙萬物都是由“道”所派生，他善用歷史傳說與神話故事說理，如《共工怒觸不周山》《女媧補天》《后羿射日》等。喜聚書，與河間獻(xiàn)王劉德皆以藏書知名。因深得武帝尊重，經(jīng)常獲得武帝的賜書。但他所藏之書，《漢書》稱其“多浮辯之書，無實用者甚多?！焙笠灾\反事發(fā)自殺。有集，已佚。劉安是世界上最早嘗試熱氣球升空的實踐者，他將雞蛋去汁，以燃燒取熱氣，使蛋殼浮升。同時，劉安也是我國豆腐的創(chuàng)始人。

劉安為后人留下一份寶貴的精神財富——被近代學(xué)者梁啟超稱譽為“漢人著述中第一流”的巨著《淮南子》?！痘茨献印肥莿苍谧龌茨贤鯐r，“招致賓客方士數(shù)千人”撰寫而成的，原有“內(nèi)書”21篇、“外書”33篇和“中書”8卷，全書以道家思想為主軸，內(nèi)容涉及到政治學(xué)、哲學(xué)、倫理學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、物理、化學(xué)、天文、地理、農(nóng)業(yè)水利、醫(yī)學(xué)養(yǎng)生等多個領(lǐng)域，是漢代道家學(xué)說最重要的一部代表作。劉安作為主編，《淮南子》也反映出了他本人的思想。

漢高祖劉邦共生有8個兒子，劉安的父親劉長是他的第七子。漢王朝建立后，西漢中央政權(quán)與各諸侯王的矛盾很快便浮出水面，各諸侯王紛紛舉兵叛亂。公元前196年7月，淮南王英布率兵反漢，年老體弱的劉邦抱病親率大軍迎戰(zhàn)，并最終將英布擊敗。此后，在大大小小一系列針對諸侯王的平叛戰(zhàn)爭中，劉邦得出了一條“經(jīng)驗教訓(xùn)”———各諸侯王之所以會與中央政權(quán)離心背德，關(guān)鍵的原因就在于他們都不姓“劉”。于是，劉邦開始將諸侯王分封給劉氏的宗室子弟，到他于公元前195年去世時，總共有9位劉氏子弟被封為諸侯王，其中劉長被父親立為淮南王?；茨蠂差I(lǐng)有九江、衡山、廬江和豫章4郡，都城在壽春，也就是今天的壽縣。

劉長的生母趙姬原是趙王張敖的姬妾，當(dāng)年劉邦伐韓信經(jīng)過趙國時，趙王將趙姬獻(xiàn)給了劉邦。后來張敖叛亂，趙姬受牽連被捕，她在生下劉長后憤而自殺。由于有了這樣的出身，劉長從小便養(yǎng)成了不太正常的心理，在被立為淮南王后，他更是將這種變態(tài)的心理發(fā)展到了極致，平素為人傲慢，驕橫無比。到漢文帝時，劉邦的兒子們大多已不在人世了，剩下的只有漢文帝和劉長，因此，劉長做起事來更是驕縱妄法，無視朝廷的各種典章制度。劉長不僅在淮南國內(nèi)不用漢法，而且還自己任命起各級官員來，小小的淮南國，儼然成了不在漢王朝統(tǒng)治下的“世外桃源”。

公元前174年，劉長暗地里派人與太子啟等勾結(jié)，并打算聯(lián)合閩越人和匈奴人聯(lián)手叛亂。他的密謀很快便被朝廷發(fā)覺，他本人也被捉拿到了京城。漢文帝因念及兄弟之情，并未依法處劉長極刑，而是將他廢爵流放蜀郡。劉長在發(fā)配途中絕食而死，年僅25歲，死后被謚為淮南厲王。劉長死后，淮南國被取消，收歸中央管理。

兩年后，漢文帝又想起了劉長這個自殺了的弟弟，越想心里越不是滋味，便下詔將劉長4個年僅七八歲的兒子都封了侯；到公元前164年，漢文帝再次下詔，將原來的淮南國一分為三(淮南、衡山和廬江)，分別封給劉長的3個兒子（有1個病薨），其中長子劉安承襲了父親的爵位，出任淮南王。

劉安好讀書鼓琴，不喜弋獵狗馬馳騁，潛心治國安邦，著書立說。劉安愛賢若渴，禮賢下士，淮南國都壽春成了文人薈萃的文化中心。劉安和眾門客著成《淮南子》?！痘茨献印酚小秲?nèi)篇》21篇、《外篇》33篇、《道訓(xùn)》2篇，20余萬字。又著詩歌《淮南王賦》82篇、《群臣賦》44篇、《淮南歌詩》4篇、《淮南雜星子》19卷、《淮南萬畢術(shù)》。內(nèi)容涉及政治學(xué)、哲學(xué)、倫理學(xué)、史學(xué)、文學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、物理、化學(xué)、天文、地理、農(nóng)業(yè)水利、醫(yī)學(xué)養(yǎng)生等領(lǐng)域，包羅萬象。這些著作中集中體現(xiàn)了道家思想。

劉安好黃白之術(shù)，召集道士、儒士、郎中以及江湖方術(shù)之士煉丹制藥，最著名的有蘇非、李尚、田由、雷被、伍被、晉昌、毛被、左吳，號稱“八公”，在壽春北山筑爐煉丹，偶成豆腐。劉安因之被尊為豆腐鼻祖，八公山也因此而得名。

據(jù)史料記載，相傳劉安是孝子，其母患病期間，劉安每天用泡好的黃豆磨豆?jié){加麥芽糖給母親喝，劉母十分愛喝，之后劉母的病很快就好了，從此豆?jié){就漸漸在民間流行開來。

劉安的制國思想是“無為而制”，對道家思想加以改進(jìn)，不循先法，不守舊章，遵循自然規(guī)律制定了一系列輕刑薄賦、鼓勵生產(chǎn)的政策，善用人才，體恤百姓，使淮南國出現(xiàn)了國泰民安的景象。盡管劉安的治國政策得到百姓的擁護(hù)，可是在那獨尊儒術(shù)的時代，他所奉行的道家思想，屢遭讒言。漢武帝元狩元年（公元前122年），武帝以劉安“陰結(jié)賓客，拊循百姓，為叛逆事”等罪名派兵入淮南，劉安被迫自殺，王后﹑太子被處死，賓客及與陰謀有牽連的列侯、二千石和豪杰等數(shù)千人都以罪受誅?；茨贤鯂粡U，其地改置九江郡。