有一首歌是這么唱的：

走過(guò)我的母親橋

漫長(zhǎng)歲月如江水滔滔

多少風(fēng)雨多少陽(yáng)光

多少牽掛多少歡笑

都化作感恩的心在魂?duì)繅?mèng)繞

親我愛我的母親橋啊

流不盡的故事忘不了

永遠(yuǎn)永遠(yuǎn)的母親橋啊

伴我記憶一直到老……

在無(wú)數(shù)海內(nèi)外同胞心中，梅州有一座古老的母親橋，她就是默默佇立梅江之上，櫛風(fēng)沐雨的梅江第一橋——梅江橋。

多年來(lái)，維系著海內(nèi)外僑賢情感并被他們視作心中“城徽”的梅江橋，給我們留下了太多的記憶……有關(guān)她的歷史變遷，她的何去何從，以及她身上所折射出一代代梅州客家人可貴的愛國(guó)愛鄉(xiāng)精神等等，無(wú)不成為廣大市民欲知而未知的“話題”。為追尋梅江橋的歷史“情結(jié)”，讓逝去的記憶復(fù)活，筆者找到了當(dāng)年的歷史見證者，找到了塵封已久的文獻(xiàn)資料，試圖帶著讀者走進(jìn)我們心中神圣的母親橋……

梅江橋小檔案

1931年籌建，1934年初步建成；

由梅縣熱心人士饒芙裳、黃爕南、黃榮樵、盧耕父、曾漢南等倡議，縣長(zhǎng)彭精一贊成，得到梅縣殷商和海外廣大熱心桑梓建設(shè)的僑胞以及外籍神父等共同捐資；

共耗資十一萬(wàn)二千三百余銀洋；

原橋長(zhǎng)278.5米，寬6.65米，分十三孔，為連拱弧形鋼筋水泥大橋；

“我見證了梅江擺渡的歷史”

為找尋曾親身參與1931年梅江橋籌建的健在老人，筆者幾經(jīng)周折，終于從龍坪紅光居委老人會(huì)劉會(huì)長(zhǎng)處打聽到了曾親身參與梅江橋籌建的93歲老人黃芬，他正是當(dāng)年籌建梅江橋發(fā)起人之一——開明紳士黃榮樵之侄孫。老人腿腳不靈便，坐在輪椅上，但記憶依然很清晰。據(jù)他回憶說(shuō)，當(dāng)年自己還是十六七歲的小伙子，那時(shí)梅江沒(méi)有橋，往來(lái)彼岸靠船渡，雨季時(shí)洪水暴漲，水勢(shì)洶涌，梢公也無(wú)法撐船，只能隨水漂流至下游的對(duì)岸，特別是老人和小孩過(guò)江時(shí)是十分危險(xiǎn)的，不時(shí)都有小孩子跌落梅江的悲劇發(fā)生；遇干旱季節(jié)，梅江三分之二都是淺灘，行船十分辛苦，快到對(duì)岸時(shí)，一人用力撐，另一人用力拖著船纜才能靠岸。

同樣是居住在紅光居委的老壽星、現(xiàn)年107歲的應(yīng)高伯婆坐在床沿上向記者講述了她記憶中過(guò)梅江的情景。老人說(shuō)，那時(shí)自己還是年輕女子，兩岸只有兩條船對(duì)開，遇發(fā)洪水時(shí)經(jīng)常沒(méi)船擺渡，只能望江興嘆，記得擺渡過(guò)河只需交半毫子。兩岸群眾過(guò)江極不方便也極不安全，可以說(shuō)，祖祖輩輩都渴望著母親河上能有一座橋。

“我見證了梅江橋的籌建”

據(jù)黃芬老人講述，叔公黃榮樵早年在廣西任縣知事，后來(lái)因?yàn)橥楦锩h人和厭惡官場(chǎng)，就自動(dòng)放棄官職回到家鄉(xiāng)梅縣。黃榮樵足智多謀，人緣又好，而且樂(lè)善好施，把修橋補(bǔ)路看成是一件功德無(wú)量的事。還有一位重要人物就是當(dāng)時(shí)任建橋座辦的曾漢南，他是一位山村小學(xué)教師，為躲避土匪襲擾而輾轉(zhuǎn)來(lái)到梅城，在水南公學(xué)任教。他為人忠厚，對(duì)家鄉(xiāng)的事尤為熱心。黃榮樵、曾漢南等人下決心一定要把梅江橋建起來(lái)，以此造福梅縣民眾和四方來(lái)客。經(jīng)過(guò)一番籌劃，他們便和多位發(fā)起人當(dāng)即成立建橋籌備小組開展工作。

黃芬老人回憶說(shuō)，梅江橋是在1931年10月26日正式動(dòng)工興建的。那時(shí)，在一條大江上興建鋼筋水泥大橋，不僅在梅城就是在粵東地區(qū)都是聞所未聞的，在廣東省恐怕也為數(shù)不多。為了完成這個(gè)世代人的夙愿，黃榮樵等人感到肩上擔(dān)子很重，他們一方面到處聯(lián)絡(luò)當(dāng)時(shí)的社會(huì)賢達(dá)和政府官員，以取得他們的最大支持，在黃榮樵等人的聯(lián)絡(luò)推動(dòng)下，辛亥革命功臣、曾任廣東省教育司司長(zhǎng)的饒芙裳，梅州第一任州長(zhǎng)盧耕父以及梅縣縣長(zhǎng)彭精一先生等都大力支持建橋。

為了營(yíng)造聲勢(shì)，他利用自己的威望先期發(fā)動(dòng)廖元盛經(jīng)紀(jì)、劉振大興號(hào)布行、熊德大興米行、張?zhí)煸刺?hào)、陳富源號(hào)、萬(wàn)可成號(hào)等梅城主要商家?guī)ь^捐款，從而營(yíng)造了良好的開局，不少先前還在觀望的市民于是紛紛響應(yīng)。由于當(dāng)時(shí)叔公年事已高，自己又是很受叔公疼愛的機(jī)靈小子，因此，叔公外出聯(lián)絡(luò)時(shí)經(jīng)常都帶上自己，有時(shí)叔公沒(méi)有親近“出馬”，就派自己跑腿，要么送捐簿，要么傳話兒，自己印象很深的是叔公他們幾個(gè)負(fù)責(zé)籌建梅江橋的發(fā)起人經(jīng)常聚集在一起開會(huì)，商討募捐之事。有時(shí)叔公還帶自己去見和他私交甚篤的縣長(zhǎng)彭精一、老州長(zhǎng)盧耕父等人，并和他們一起吃飯，見面次數(shù)多了，縣政府的門衛(wèi)都和他混熟了，后來(lái)他出入縣政府都不用通報(bào)了。

黃芬老人清楚地記得，那時(shí)的梅縣沒(méi)有人建過(guò)橋，如何設(shè)計(jì)施工心里根本沒(méi)底，這時(shí)他的叔公黃榮樵想到了一幫經(jīng)常有交往的西方傳教士，通過(guò)梅縣的教會(huì)黃榮樵請(qǐng)來(lái)了一位懂得力學(xué)和建筑學(xué)專業(yè)的駐汕頭法籍龔神父，這位神父曾在汕頭設(shè)計(jì)建造過(guò)橋梁，頗有經(jīng)驗(yàn)，因此眾人決定推舉他為工程主任，負(fù)責(zé)橋梁設(shè)計(jì)建造。由于梅縣人沒(méi)有建橋的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)時(shí)大部分工匠都為潮汕人。只記得那時(shí)經(jīng)費(fèi)相當(dāng)緊缺，加上建筑難度極大，工程停停頓頓。在建筑橋墩過(guò)程中，由于工程危險(xiǎn)，自己還聽聞過(guò)一些潮汕工人跌落江中犧牲的消息，直至三年后梅江第一座橋終于建成。那時(shí)全城人民歡欣鼓舞，但開通之日，并沒(méi)有像今天那樣舉行什么儀式，只是組織了一些簡(jiǎn)單的祭拜以示慶祝。

當(dāng)老人坐著輪椅與筆者一起來(lái)到梅江橋邊時(shí)，看著浩浩江水東逝去，老人禁不住感慨萬(wàn)端，用顫抖的手指著這座橋喃喃細(xì)語(yǔ)道：“梅江橋凝聚了很多人的心血，在橋墩上就有捐建者的名字，一些無(wú)名氏就用圓圈代替……”老人的這番話令我們簡(jiǎn)直不敢相信，因?yàn)槲从惺妨嫌涊d，也未有人提起橋墩上鐫刻有捐款人的善名，七十多年前的事了，老人會(huì)不會(huì)記錯(cuò)呢？為了印證這是否屬實(shí)，筆者來(lái)到位于沿江東岸的“梅州漁政”，借來(lái)快艇駛向梅江橋墩底部，仰頭望去，果然看見部分橋墩上部的橢圓形凹處有用隸書刻寫的“熊德大興號(hào)捐建北岸第四橋堆一座”等字樣，字跡歷經(jīng)七八十載風(fēng)雨后仍依稀可辨，可惜的是，大部分橋墩捐建人的名字都被一層水泥封住，這又是為何呢？難道是建國(guó)后歷次政治運(yùn)動(dòng)所留下的“杰作”？記者不得而知，但重要的是我們獨(dú)家揭開了這個(gè)鮮有人知的事實(shí)。

采訪完參與籌建梅江橋的黃芬老人后，筆者又想到能否再找一位梅江橋捐建者的后裔？經(jīng)多方打聽后，筆者來(lái)到了泮坑熊模盛老伯家。67歲的熊伯是當(dāng)年梅江橋建橋干事、梅江橋北岸第四橋墩捐建人熊德大興米行老板熊集宏之孫。熊伯說(shuō)，雖然梅江橋建橋時(shí)自己還沒(méi)出生，對(duì)梅江橋的建設(shè)沒(méi)有記憶，但自己見過(guò)爺爺，從小就知道爺爺是當(dāng)時(shí)梅縣米行生意最大的老板，而且樂(lè)善好施。聽人講，爺爺還是當(dāng)初響應(yīng)捐建梅江橋的第一人。

為了印證上述老人的追憶，筆者找到了梅州市收藏家協(xié)會(huì)副會(huì)長(zhǎng)魏金華先生，從其手中借來(lái)一本首印于民國(guó)二十三年冬月、重印于公元一九九二年秋的《梅縣建筑梅江橋征信總錄》這一重要史料。翻閱當(dāng)年梅江橋建橋座辦曾漢南手記以及劉錦慶、黃秉良撰寫的《重印<梅縣建筑梅江橋征信總錄>弁言》、《記尋獲原梅江橋建橋緣起及征信總錄經(jīng)過(guò)》等記載，筆者從中了解到，梅江橋是在1931年開始籌建，于1934年初步建成，供行人通行的。當(dāng)時(shí)是由梅縣熱心人士饒芙裳、黃爕南、黃榮樵、盧耕父、曾漢南等倡議，縣長(zhǎng)彭精一贊成，得到梅縣殷商和海外廣大熱心桑梓建設(shè)的僑胞以及外籍神父等共同捐資，共耗資十一萬(wàn)二千三百余銀洋建成的。建橋之初，資金嚴(yán)重短缺，施工器械極為落后。

為了保證工程質(zhì)量，黃榮樵不得不命令工程暫緩。后來(lái)，他派曾漢南專程到汕頭請(qǐng)來(lái)駐汕籍工程師龔神父設(shè)計(jì)建造。為了讓工程順利進(jìn)行下去，籌備組四處奔走，呼吁大家認(rèn)捐。在這前后共有8000多人捐款。各商家店鋪也紛紛賒借水泥、鋼材給建橋籌備組。在資金再度青黃不接時(shí)，黃榮樵一面介紹德大興、金生莊、黃昌源等商號(hào)借款接濟(jì)，一面寫信動(dòng)員梅縣籍的華僑認(rèn)捐。結(jié)果，侯廣夫人在南洋募得1.2萬(wàn)多元，東洋探親歸來(lái)的潘植我捐助1.5萬(wàn)元。在爪哇吧城，燕絡(luò)英劇社舉行義演，將得大洋2100元全部捐給籌備組。此外，華僑還在南洋發(fā)行三期彩票，除頒獎(jiǎng)以外，實(shí)得大洋21223元，他們把這一巨款全部寄給籌備組。

據(jù)記載，梅江橋原橋長(zhǎng)278.5米，寬6.65米，分十三孔，為連拱弧形鋼筋水泥大橋。造型美觀，是當(dāng)時(shí)廣東省屈指可數(shù)的鋼筋水泥新式大橋之一。1934年冬，大橋初步建成，在橋的北段旁邊，建有碑亭一座，將主要捐資人的相片和數(shù)百位捐資人的芳名鑲勒其上，以垂范后世，永志功德。當(dāng)時(shí)的橋面，中間只鋪木板，橋的兩端，砌筑石階梯，行人拾級(jí)上落，不能行車。在曾漢南的手記中，詳細(xì)記述了當(dāng)年多位發(fā)起人為共襄善舉而奔走呼告，艱難推進(jìn)工程的經(jīng)過(guò)，也記述了梅城眾多殷商以及海外僑胞潘植我、侯廣夫人、熊幼霖、廖弼良等熱心捐款或發(fā)動(dòng)捐款的簡(jiǎn)要事跡，此外，在《梅縣建筑梅江橋征信總錄》里，詳細(xì)開列了從捐款最多的一萬(wàn)五千銀洋到捐資一元幾角共8100多人的芳名，包括印尼、馬來(lái)西亞、新加坡、泰國(guó)、南非等國(guó)家和地區(qū)的華僑。這8000多顆殷紅的赤子之心，多么令人贊嘆！而當(dāng)年遠(yuǎn)涉重洋、辛勞勸募的籌建人士那一絲不茍，廉潔高尚的情操又多么令人贊嘆！