信仰崇拜，是一種特殊的社會(huì)意識(shí)形態(tài)，它產(chǎn)生的歷史十分久遠(yuǎn)。麻陽苗族的信仰習(xí)俗，是人們生活的組成部分，具有濃厚的地方特色。

原始崇拜

“萬物有靈”是原始崇拜產(chǎn)生的思想基礎(chǔ)。在這種思想支配下，麻陽增內(nèi)有著許多原始崇拜習(xí)俗。

祖先崇拜

麻陽苗族各家各戶，在堂屋的正上方都安有神龕(又叫“家先”)，作為敬奉祖先的神位。在苗族人民心目中，祖先是創(chuàng)業(yè)者，是根本，祖先的靈魂不死，后來者的一切都靠祖先保佑。因此，敬奉祖先最為神圣，最為虔誠(chéng)。麻陽人在吃飯前有架筷子的習(xí)慣，這是一種祭祀形式，意思是讓祖先先吃。每當(dāng)其中有什么好菜，也要在神龕下燒錢紙。每逢過年過節(jié)，或逢紅白喜事，先要祭祀祖先。每當(dāng)出門時(shí)，要到家先牌前辭別祖先。此外，還有清明掃墓祭祖的，在祠堂祭家先，有的是祭一房人的祖先，有的是祭一姓氏族人的祖先，有的是祭神州偶像。

祭祖儀式聲勢(shì)浩大的，是椎牛祭祖?！白蹬！?又叫吃午)，這一重大祭祖活動(dòng)，乾嘉苗民起義后雖被清朝政府嚴(yán)令禁止，但麻陽部分苗族后裔，仍冒著殺頭危險(xiǎn)，一直沒停止這一活動(dòng)，直到解放前夕，錦和一帶苗民還偷偷地進(jìn)行。苗民占卜后，請(qǐng)巫師或老覡許下“椎?！贝笤?。每當(dāng)秋后，在宗祠或公共場(chǎng)所，舉行“椎?！奔雷婊顒?dòng)。另一項(xiàng)比較隆重的是“還儺愿”，這是麻陽民間極為普遍的一項(xiàng)祭祀活動(dòng)。一到冬天，一些苗民(較富裕的)就殺豬宰羊，請(qǐng)老覡在家舉行還愿儀式，把儺公、儺娘的雕像請(qǐng)進(jìn)主人堂屋，安放在供案上領(lǐng)受香火，還儺愿，唱儺戲，跳“和霄”舞，內(nèi)容豐富多彩。

自然崇拜

自然崇拜是人們對(duì)某一自然物或自然現(xiàn)象的崇拜。麻陽苗民自然崇拜的對(duì)象和形式是多種多樣的。

麻陽苗民認(rèn)為日、月、星辰都是神。每當(dāng)人人有災(zāi)難或生病，在太陽剛升起時(shí)，就去敬太陽神，一張凳子九個(gè)杯子，斟上清茶燃起紙錢，口中念念有詞，請(qǐng)求太陽神保佑。每當(dāng)月明星稀，人們閑坐庭前屋外，不允許小孩用手指月亮，說是指了月亮就會(huì)被月亮割耳朵。還有中秋團(tuán)月拜月之習(xí)俗。每當(dāng)夏夜看到流星，人們趕緊朝流星方向吐口水，認(rèn)為是“火焰娘”下凡，必須以水滅之，以免引起火災(zāi)。

麻陽村村寨寨都設(shè)有土地廟，土地神人人都敬奉，在山野過道的十字路口或涼亭旁邊也沒有土地堂，就連上山燒炭、在山坡上種植瓜果也要設(shè)置一個(gè)臨時(shí)土地堂，以紙錢或草標(biāo)予以敬奉，表示對(duì)土地神的敬重。土地神分為鎮(zhèn)宅土地、寨頭土地、橋頭土地、山嶺土地幾種。麻陽境內(nèi)，每年正月，還有“搬土地”的習(xí)俗。人們認(rèn)為巨石、古樹、險(xiǎn)要懸崖是神靈住所或神靈的化身，生活中的吉兇禍福，由它們左右，因此人們就敬奉它。孩子“命大難養(yǎng)”就拜繼給古樹、巨石，逢年過節(jié)都來燒紙上香。

麻陽人們認(rèn)為風(fēng)、雨、雷、電、水都是神，信奉這些神靈滲透在平時(shí)生活之中。如：吃社飯不許泡湯，認(rèn)為泡了湯今后雨水多會(huì)沖爛田土；平時(shí)吃飯不許掉飯于地，不許用腳踩糧食，不然雷公就要劈人；到水潭險(xiǎn)要處不許高聲大叫，更不許叫名字，不然水神就要作怪。特別是在春夏之交，遇到冰雹或龍卷風(fēng)，各家老者立即向天空拋灑茶葉和米，或立即燒香磕頭，祈求神靈不要發(fā)怒。風(fēng)、雨、雷、電、水神的信仰普遍是和信仰龍神連在一起的，認(rèn)為龍能呼風(fēng)喚雨，神通廣大。因此村村寨寨都有龍王廟，特別是沿江兩岸的村寨，每年對(duì)龍王的祭祀是比較隆重的。

人造物崇拜

麻陽苗民對(duì)人造物的崇拜，主要表現(xiàn)在對(duì)橋、井、碑、古建筑物的祭祀上。過去麻陽各地的風(fēng)雨橋、涼亭，處處皆有。這些建筑物一旦修成，便成為人們崇拜的對(duì)象。特別是水井，各村寨人人都自覺把井當(dāng)為崇拜物，給以敬奉，給以保護(hù)。十字路口的指路碑，多是因兒子“命大難養(yǎng)”，說是有陰箭陽箭相克，需在十字路口興修“擋箭牌”。擋箭牌實(shí)質(zhì)是指路碑，上面刻有左走哪里，右走哪里，上走哪里，下走哪里。這些橋亭碑牌被人們所崇拜，逢年過節(jié)要燒香焚紙進(jìn)行公祭。