岳陽是龍舟運動的發(fā)源地。早在公元前278年農(nóng)歷五月初，偉大的愛國詩人屈原，抱石自沉汨羅江，以身殉國。當?shù)匕傩章動嵑?，紛紛引舟搶救，呼喚屈原，并向江心拋散粽子、包子等食物，求水怪不要吞噬屈原。為紀念這位世界文化名人，以后每年這天，人們都要在江上舉行盛大的龍舟競賽活動，并且家家戶戶懸掛艾蒿、菖莆、放雄黃炮、喝雄黃酒，用以避邪。這種活動一直延續(xù)到今天。

自1987年起，在國家體育局和國家旅游局的大力支持下，岳陽市開始在南湖組織舉辦集體育、文化、經(jīng)貿(mào)、旅游于一體的大型龍舟節(jié)（賽）活動，該活動被國家旅游局確定為中國面向境外市場的23個重要節(jié)慶活動之一。

龍舟文化已被全球華人、華僑所認同?，F(xiàn)在，龍舟文化活動擴展到世界許多地方。澳大利亞、法國、意大利、加拿大、德國、英國、南非、瑞典、俄羅斯、美國等國也擁有了龍舟競賽項目，使龍舟賽成為一項世界性的文化旅游活動和現(xiàn)代體育活動。

上世紀80年代以來，龍舟賽事“尋根問祖”，先后在“龍舟之源”的岳陽舉辦了10次國際性龍舟大賽。海內(nèi)外近1000家有影響的媒體先后報道了在岳陽舉行的龍舟賽事實況。國際龍聯(lián)執(zhí)行主席麥克、北美洲龍聯(lián)主席蘇珊、中國龍舟協(xié)會主席路金棟等10多個國家和地區(qū)的龍舟團體負責人曾先后來岳陽龍舟賽場觀摩。岳陽是世界上舉辦高規(guī)格、高水平龍舟競賽活動最多的賽地。

“汨羅江畔端午習俗”是人類非物質(zhì)文化遺產(chǎn)——中國端午節(jié)的重要組成部分。2005年以來，汨羅市連續(xù)舉辦了多屆國際龍舟節(jié)。龍舟節(jié)堅持民俗化、市場化、產(chǎn)業(yè)化的辦節(jié)宗旨，著力突顯端午文化和汨羅江地方民俗文化特色，以節(jié)會品牌推動地方文化旅游產(chǎn)業(yè)發(fā)展。

屈原以身殉節(jié)，沿岸百姓競相劃船打撈，并向江中拋灑竹筒飯，以防魚蝦、蛟龍吞噬屈原的軀體。次年，吊祭偉大愛國詩人的群眾性紀念活動——龍舟競渡，便在汨羅江下游誕生(戰(zhàn)國中期人物御舟帛畫的出土，佐證了這一重大歷史事件)。此后每年端午，汨羅江上必定上演隆重而壯觀的龍舟競渡。這一風俗已流傳到世界各地，成為世界性的體育活動。

“五月五，是端陽；門插艾，香滿堂。呷粽子，灑白糖；龍船下水喜洋洋。”在汨羅江沿岸，逐漸衍生了草劃子競渡，劃干龍船、彩龍船，龍舟競渡，吃粽子，懸掛菖蒲、艾草，飲藥酒，沐浴蘭草水，佩飾香包，斗百草，踏青，辭節(jié)，喝姜鹽豆子茶，蚌殼戲漁翁等20多種風俗。深厚的龍舟文化，已成為湖湘文化的重要組成部分。

節(jié)慶名稱：端午國際龍舟節(jié)

節(jié)慶特色：相傳屈原在這天投江殉國，人們?yōu)榱吮磉_對他的懷念，端陽這天，岳陽地區(qū)有供貼子（即獻詩，粘貼在門壁上，大都是五七言絕句）、扎艾人、掛蒿薄劍、喝雄黃酒、吃粽子、包子、戴香禳等習俗，尤其是龍舟競渡最有特色。

民彥道：“寧荒一年田，不輸五月船”，龍舟競渡爭先恐后的場面激烈，極具觀賞性。

節(jié)慶地點：岳陽汨羅江國際龍舟競渡中心

節(jié)慶時間：農(nóng)歷五月初五端午節(jié)