“天下名山，必產(chǎn)靈草；江南地暖，故獨宜茶；大江以北，則稱六安。”這是明代茶學(xué)名家許次紓《茶疏》中的一段名言，其中的“六安”就是現(xiàn)在的安徽省六安市。

一、六安茶史溯源

六安自古即為我國著名的產(chǎn)茶區(qū)之一，茶產(chǎn)極豐，品質(zhì)優(yōu)良，且為重要的土貢要地。唐代大茶學(xué)家陸羽在《茶經(jīng)》中即有淮南道壽州茶位列神州名品的說法，《茶經(jīng).卷下.八之出》中即有“淮南：以光州為上，義陽郡、舒州次，壽州下，蘄州、黃州又下”的記載，文中的壽州屬于當時的淮南道，“壽州茶”時生于盛唐縣(六安唐時的一度叫法)霍山、衡山者，亦即今天的六安茶。明代品茗大家晉降《考事全盤》中將“天地、陽羨、六安、虎丘、龍井、天目”列為當時的六大名茶佳品。故此，也便有了當時的著名學(xué)者徐光啟在《農(nóng)學(xué)全書》里的“六安州之片茶，為天下極品”的盛贊。至清代末年，即到了公元1905年前后，六安茶中出現(xiàn)了一種綠葉片茶，因其奇香撲鼻，形制奇特，葉形頗似瓜子片，其后民間也便有了“六安瓜片”的叫法，其實已為六安茶的后起之秀了。

關(guān)于六安瓜片的歷史淵源，史料多有爭議，現(xiàn)在最為可信的說法有兩種：一是說1905年前后，六安茶行一評茶師從收購的綠大茶中揀取嫩葉，剔除梗樸，作為新品應(yīng)市獲得成功。消息不脛而走，金寨麻埠茶行聞風(fēng)而動，如法炮制，并一度起名“峰翅”(意為“蜂翅”)。此舉啟發(fā)當?shù)匾患也栊?，于是在齊頭山后沖把采回的鮮葉剔除梗芽，并將老葉、嫩葉分開炒制，結(jié)果成茶色香味形超過“峰翅”。于是四周紛紛仿效，世人遂稱這種瓜子片狀葉形的新茶為“瓜子片”，后簡稱“瓜片”。再一是說麻埠有一與袁世凱有親的祝姓富人，其人常以土產(chǎn)孝敬袁。袁飲茶成癖，但當時的大茶、菊花茶、毛尖等難以中意。1905年前后，為取悅袁世凱，祝老財終于不惜代價，在后沖雇傭名師，專揀春茶1—2片嫩葉，以小帚精心炒制，碳火烘焙，制出新品，深得袁喜愛。于是，仿制日盛，這種片狀新茶就有了“瓜子片”的稱謂。這也就是現(xiàn)在所說的“瓜片”。

六安茶作為貢品的歷史是極為悠久的，清道光《壽州志》有這樣的記載：“唐宋史志皆云壽州產(chǎn)茶，蓋以其時盛唐霍山隸壽州，隸安豐軍也。今土人云：壽州向亦產(chǎn)茶，名云霧著最佳，可以消融積滯，醫(yī)除沉疴……”，由此可見，唐時六安茶便名聲遠播，距今至少也有1600余年的歷史。明清兩代一直被列為朝廷的專貢名品，《六安州志·茶貢》記載：“天下產(chǎn)茶州縣數(shù)十，惟六安茶為宮廷常進之品，欲其新茶速進，故他貢有督撫，而六安州，則自拜表，經(jīng)貢新茶達禮部為上貢也?！?/p>