山西歷史上是農耕文化與游牧文化交融地區(qū)，眾多的少數民族在后來的歷史進程中雖然基本上漢化了，但仍有許多民俗遺存至今還有所保留。民間信仰和崇拜的神靈，可謂方方面面，五花八門，大體上可以歸納為神祗崇拜、鬼靈崇拜和靈物崇拜。

民間信仰中的神祗，范圍十分廣泛，既有天地萬物人格化了的自然神，也有神話傳說中的祖先神和其他神物，還有成佛成仙的宗教神，以及眾多的動植物神。根據民間生活的需要，許多神祗的歷史面目不清，所司職能混淆，現將較為普及的神祗簡要介紹。

天地爺。又稱“老天爺”，民間認為是一個主宰宇宙萬物的全能大神，全能全智，至高至上，謂之“天地三界十方萬靈真宰”之神。天帝。這是上古時期的含義。對于“天帝是誰?“，歷來說法不一：一說指帝俊(或稱帝嚳)；一說指五方天帝；另一說指中央天帝，即黃帝。

玉皇大帝。這是道教興起之后的含義。玉皇大帝，被視為宇宙的無上真宰，地球內三界、十方、四生、六道的最高統(tǒng)治者。因他有制命九天階級、征召四海五岳之神權，所以眾神都列班隨侍其左右，猶如皇帝與公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、圣和人間、幽冥之事。他的原型是炎帝(姜石年)的后裔節(jié)莖。

山西的民居院落中，在坐北向南的正房外壁上，設有天地爺的神龕，講究的有磚雕或木雕的天地爺樓子，一般的是用紅紙折疊成牌位，上寫“天地三界十方萬靈真宰”，最為省事的是買一張?zhí)咨哪景瀹嬏斓貭斏裣瘢嬒裰虚g是玉皇大帝，兩邊排列有各種神柢之像。神龕兩邊貼有對聯：“天恩深似海，地德重如山”，“日月星辰終古系，山川草木萬方生”，“謝天謝地交正月，無事無非又一年”等。對天地爺的祭祀禮儀在春節(jié)時最為隆重，另外就是院中男人結婚儀式要在天地爺前舉行，俗稱“拜天地”。