在大理，見多了一座座精致的宅院，卻每一次都會為新的發(fā)現(xiàn)而欣喜。白族民居的布局很容易辨認，“一正兩耳”、“兩房一耳”、“三坊一照壁”、“四合五天井”、“六合同春”和“走馬轉角樓”等專業(yè)建筑詞匯都已經耳熟能詳。民居多為兩層樓房，只有像嚴家這樣的大戶才有財力物力建蓋三層樓。

典型的“三坊一照壁”和“四合五天井”都在嚴家大院得到了很好的體現(xiàn)。為了方便游客，張紳從房屋側面開了大門，走進去則正面嚴家的三層門口。正房兩側，各再建一坊，正對面建照壁，形成一個四合院，有一種對稱的美感。四坊房子圍成一個四合院，即不建照壁，院子四角各建一個耳房，耳房與主房相交處形成四個小天井，再加上院子中間的大天井，共有五個天井，故稱四合五天井。任意兩個相鄰的院子的轉角處都有開門，兩院之間可互通，院內四坊房子樓上樓下都有走廊相通，這便是“走馬轉角樓”。若是遇到雨天，住在宅子里的人不用出屋檐，就能自由的到達宅院任意一個房間。

房屋的式樣多為“一滴水”式，這既是普通的坡屋面式，簡樸大方，建蓋起來也相對容易，為一般老百姓建造住房所選。而像嚴家、楊家這樣的大戶人家，則會采用“三滴水”式建筑，宏偉壯觀，精致的斗拱雙層翹起，顯得十分詩意。

白族民居的大門大都開在東北角上，門不能直通院子，入口曲折。在喜洲的楊家大院，當由外部進入內部，有一個過渡空間，稱為門道。門道的盡頭一面矮墻，干凈的白石灰墻上如同畫框，里面繪著清淡的水墨畫，墻角栽有一株翠竹，清新淡雅。走進內院，巨大的照壁與兩邊屋檐連成一體，建筑高低錯落有致，立面豐富多采，既素凈，又大氣。白族的照壁多有“一字平”和“三疊水”兩種?！耙蛔制健庇址Q“獨腳壁”，壁面等高，不分段，壁頂為廡殿式?！叭B水”式則是將壁面分為三段，中段高寬，左右稍矮。“三疊水”型壁頂修建成飛檐滴水，瓦脊兩端起翹，形成優(yōu)美的弧線，兩頭四個檐角如飛，照壁上畫有各種圖案。

房檐和墻壁更是白族民居的一絕。前伸重檐，呈前出廊格局，墻腳、門頭、窗頭、飛檐等部位用刻有幾何線條和麻點花紋的石塊，墻壁常用天然鵝卵石砌筑。墻面石灰粉刷，白墻青瓦，尤耀人眼目。大理的民居也多屬土木結構，四柱落地，排架承重，在排架間，樓板照面坊的下面、前后均有一根通穿的枋, 稱為“穿枋”。木柱腳多設有石碓，以防潮濕。白族民居使用花崗巖、大理石等作為材料，表面光滑，質地優(yōu)良，給人以“斯文人家”之感。

石頭砌墻墻不倒

在客籍和土著雜居的地方，過去曾有這樣的俗語流行：白族人是“大瓦房，空腔腔”，客籍人則是“茅草房，油香香”。意思是白族人節(jié)衣縮食到了傾其所有也要建造起結實舒適的住宅，而客籍人即便是住在簡陋的茅草房里，吃食卻毫不馬虎，茅草房里經常油味飄香。

“大理有三寶，石頭砌墻墻不倒”，這句大理地區(qū)廣為流傳的俗語，道盡了白族民居建房取材的特點。和很多地方的傳統(tǒng)中式建筑不同，白族民居雖然也是以土木結構為主，但石料的運用要更加廣泛和豐富。石頭不僅用在打基礎、砌墻壁，也用于門窗頭的橫梁。張紳介紹，這種對石料的運用的建筑方式是從南詔時期就沿襲下來的。有記載稱，南詔的民居建筑就是“巷陌皆壘石為之，高丈余，連延數(shù)里不斷”。

除了堅固、美觀之外，這種建筑方式也與大理地區(qū)獨特的地理位置有關。大理位于強力活動的紅河斷裂帶，地震災害頻繁。白族民居在建筑時，為了防震抗震，將房屋的基槽挖得深且寬，用巨大石頭做基石，在砌壘石頭時，必須一塊石頭壓在另一塊石頭的左端或右端，形成互相“高壓”和聯(lián)系，充分分散了墻體對基底的壓力，構成牢固堅實的整體。

此外，房屋建筑采用梁柱式結構，各構件之間的結點用榫卯相連接，構成了富有彈性的構架。屋子層高低矮，減小了梁柱間力的相互作用，也降低了房屋在地震時的擺動幅度?！白唏R轉角樓”的設計讓房屋之間相互扶持，房屋的鏈接處多用合柱，在兩方房屋交叉處的柱子合用一根或互為交叉，形成多個三角，更加堅固。

不過，這種低矮的層高設計也使得屋里的采光不那么好了。在楊家大院，雕欄畫棟，門窗以及內部裝修都以木質材料為主，每個房間都有扇用木雕加板畫或是花格形式的窗戶。門窗上精美細致的木雕遮擋了云貴高原刺目的陽光，在室內投下花格的陰影。院落出檐較深，院與正房之間有深達2到3米的廈廊，正房與廈廊間是透光很不好的格子門窗，照壁反射來的太陽光變得微乎其微。