清代、民國時期客家地方志關(guān)于清明“插柳”習(xí)俗的記載屢見不鮮。

如贛南地區(qū)，清光緒元年《瑞金縣志》載曰：“清明，插新柳枝于門，婦人、兒童摘柳葉戴之。諺云：‘清明不戴柳，紅顏成皓首?！瘚D女靚妝上墳，曰‘踏青’。”又清光緒十九年《上猶縣志》載曰：“清明插柳掃墳?！?/p>

如閩西地區(qū)，明崇禎十六年《汀州府志》載曰：“清明，折柳懸于戶外，仍以插鬢?！庇置駠哪辍墩钠娇h志》載曰：“清明折柳插于門，采艾為粿，展祭墳?zāi)?。”清乾隆二十五年《上杭縣志》載：“清明，折柳懸于戶外，仍以插鬢?！?/p>

如華南、粵北地區(qū)，清光緒十六年《花縣志》：“三月清明，門插青柳，或戴于首，具筵上墓?！庇滞问辍对龀强h志》：“三月清明，插柳于門，掃墓郊行，謂之踏青?！庇置駠迥辍洱堥T縣志》：“三月寒食，不禁火。清明墓祭，插柳于門，婦女皆簪柳?！鼻逋问辍渡刂莞尽份d曰：“至三月上巳，袚禊。清明，插柳于門?！鼻蹇滴醵辍吨匦耷h志》載曰：“清明掃墓，制烏飯以祀先，折柳插頭及門左右?！鼻逋问辍稑凡h志》載曰：“清明，遍插柳于門，祀先祖，集少長出郊，曰踏青?！泵駠辍度驶h志》載曰：“清明，家插柳枝，各姓族宰牲祭祖上墓，去草加土，謂之掃墳?！鼻寮螒c二十五年《翁源縣新志》載曰：“清明掃墓，制烏飯、艾糍以祀先。折柳插頭及門左右。”

如粵東地區(qū)，清乾隆二十八年《博羅縣志》載曰：“清明，人家插柳于門，亦簪于首?！庇置駠U印《長樂縣志》（今梅州五華縣）載曰：“（清明）早起插柳于門，男女俱插柳于鬢。”

插柳風(fēng)俗，最初是為了紀(jì)念“教民稼穡”的農(nóng)事祖師神農(nóng)氏，即客家崇拜的五谷神、五谷仙。其次，柳枝作為辟邪的吉祥物，習(xí)俗亦非常古老。賈思勰《齊民要術(shù)》載曰：“正月巳，取柳枝著門戶上，百鬼不入家?！庇纱丝芍腥A民族門戶插柳的習(xí)俗不僅僅是在清明，正月巳日也有插柳袚除不祥、驅(qū)除鬼靈的傳統(tǒng)。

宋吳自牧《夢粱錄》載曰：“清明交三月，節(jié)前兩日謂之寒食，京師人從冬至后數(shù)起至一百五日，便是此日，家家以柳條插于門上，名曰明眼?！焙髞韹D女也將柳條戴在頭上，諺云：“清明不戴柳，紅顏?zhàn)凁┦住！鼻宕娙藯铐y華《山塘棹歌·插柳枝》詩云：“清明一霎又今朝，聽得沿街賣柳條。相約比鄰諸姊妹，一枝斜插綠云翹。”《歲時百問》則云：“萬物生長此時，皆清凈明潔，故謂之清明。至清明戴柳者，乃唐高宗三月三日祓禊于渭陽，賜群臣柳圈各一，謂戴之可免蠆毒。今蓋師其遺意也?！?/p>

清代各地地方志均有記載清明插柳禳除兇邪的民俗寓意，如清乾隆年間《曲阜縣志》有載清明“插柳于門外，辟不祥。”

所謂插柳以“明眼”，即使眼睛變得明亮。關(guān)于這一說法，大約起源于“青盲日”禁忌。如山西《臨晉縣志》記載：“清明是日，婦女不作生活，曰‘青盲日’?！本褪钦f，這天是婦女們的休假日，必須放下手中的針線活計，否則視力就會嚴(yán)重下降。對于致盲的禁忌，生發(fā)出明目的聯(lián)想。清嘉慶十六年《西安縣志》載，清明“折柳枝插門或簪之，食青豆令人眼明”，說明吃食青豆也有令眼睛明亮的風(fēng)俗，其中大概有以“青豆”克“青光眼”的寓意。清嘉慶十年《長興縣志》則載，清明食螺，謂之“挑青”，亦有明目功效。此外，各地還有清明日采新茶能明目的習(xí)俗。

而清嘉慶年間刻本《峨眉縣志》則記，清明時婦女貼勝于鬢，名“柳葉符”。又浙江《臨?？h志》載，清明插柳于門，或簪之，謂之驅(qū)“香幾娘”。所謂“香幾娘”，蓋指螫蟲一類。同辟邪相近者，是避蛇蟲之說。如河北《懷來縣志》載清明“折柳枝插門，謂可避蛇蟲。”

清明門上柳，又是迎接春燕的。燕是候鳥，春歸北方。所以，迎燕說只見于北方。河北的《樂亭縣志》云：“插柳枝于戶，以迎元鳥?！薄稙粗葜尽罚骸耙悦鏋檠啵诹Σ鍛?，以迎元鳥?！薄霸B”就是燕子。對于北方來說，燕歸來永遠(yuǎn)是一件有美好的事。值得說明的是，山西不愧是介子推的故鄉(xiāng)，那面做的“燕”穿在柳條上，插于門戶，稱為“子推燕”。