萬里黃河貫穿永靖，在這一百余里長的地方也正是黃河上游最著名的峽谷地區(qū)。境內(nèi)有寺溝峽、劉家峽、牛鼻子峽、朱喇嘛峽、鹽鍋峽，它們忽斷忽連，時窄時寬。五個峽谷中，牛鼻子峽最短，才三里；最長數(shù)朱喇嘛峽，有十五里。為什么稱它為“朱喇嘛峽”，這還得從五百多年前的明末說起。

那時沿黃河古道上青海、新疆最捷徑的一條商路，就是永靖道。但當(dāng)時這里山巒重疊，峭壁高聳，沿谷羊腸小道，行走十分危險。今天這個腳夫掉下懸崖，明日又是那個駝隊出了麻煩，駭人聽聞的事時有發(fā)生。

“上青海，下四川；

難過十八坎；

十八坎，鬼門關(guān)；

閻王跟前過一遍。”

這首民謠傳至官府耳朵里，他們馬上派人募集款子，說要劈山開路，為民解憂。一遍又一遍挨戶搜刮民財，但幾年過去了，遲遲不見開工。