四牌樓，又名中心閣，位于濮陽老城十字街，高8.6米，長寬各6.6米，面積43.56平方米。該建筑為木石結(jié)構(gòu)，呈方形，四角以石柱支撐閣頂。閣頂以全木構(gòu)成，扣榫嚴(yán)緊，四角各有斗拱相托，閣檐上挑，上覆琉璃瓦，青光閃爍。頂脊塑八只蹲獅，栩栩如生。四道垂脊各塑龍、鳳、魚、馬，呈龍飛鳳舞、魚躍馬騰狀。四角套獸下垂銅鈴，風(fēng)吹擺動，叮當(dāng)作響。閣內(nèi)繪飾圖案，雕梁畫棟，非常美觀。外壁四塊額板，雕字如斗，蒼勁有力，為書法家劉文選所書。東曰顓頊遺都，西曰澶淵舊郡，南曰河塑保障，北曰北門鎖鑰，概括了濮陽歷史悠久和地理上的重要位置。

四牌樓為何時所建，多概言明嘉靖年間。嘉靖《開州志》載：“四牌樓坊，在十字街心，東扁憲副，西都憲，南顓頊名都，北汲黯故里，知州龍大有立……”。今《濮陽縣志》云：“嘉靖二十六年（1547年）興建中心閣”。嘉靖《開州志》于嘉靖十三年（1534年）由王崇慶主持編修，十月書成。龍大有作知州是在嘉靖二十二年（1543年），并在城內(nèi)修建明道書院，而言嘉靖二十六年建閣更晚于舊志，且當(dāng)時州為李一元，非龍大有。

如今觀看四牌樓的人倒并不在意它的樣式，更感興趣的是它四面牌匾的內(nèi)容，東面牌匾上刻的“顓頊遺都”，西面牌匾上刻的是“澶淵舊郡”，北面牌匾上刻的是“北門鎖鑰”，南面牌匾上刻的是“河朔保障”。這四個牌匾實(shí)際上記載著宋以前的歷史中發(fā)生在這里的三項重大故事。

“顓頊遺都”的內(nèi)容比較明了，是說這里曾是五帝中的第二帝顓頊建都之地。實(shí)際上，建都之地并不在現(xiàn)在的濮陽老城，而在老城東南十華里左右的高城遺址，顓頊去世后人們稱其為“顓頊之墟”，或叫帝丘。春秋時衛(wèi)國國都遷來此處時還稱帝丘。據(jù)說后來衛(wèi)國衰落得不成樣子，不敢將自己的首都叫帝丘了，因當(dāng)時濮水由城南流過，就將帝丘改成了濮陽。漢武帝時黃河在瓠子決口二十多年淹埋了這一古城，濮陽城幾經(jīng)遷移，五代時定于現(xiàn)址。又幾經(jīng)易名，民國年間又叫成了濮陽。但濮陽原稱帝丘是沒錯的，稱顓頊遺都也是無疑的。

顓頊建都是濮陽歷史上的第一次輝煌，也是一次空前絕后的輝煌。那時，顓頊統(tǒng)轄的區(qū)域“北至于幽陵，南至于交趾，西至于流沙，東至于蟠木”（見《史記·五帝本紀(jì)》），大體相當(dāng)于秦始皇統(tǒng)一中國時的版圖，可以看成中國歷史上的第一次大統(tǒng)一。這樣的統(tǒng)一由黃帝奠定了一個很好的基礎(chǔ)，但黃帝時期戰(zhàn)亂不止，黃帝也認(rèn)為自己應(yīng)以天下為家，發(fā)明了軒轅車游走于四方，“遷徙往來無常處”，晚上就并車為城，并沒有建立過真正意義上的國都。中華民族實(shí)現(xiàn)統(tǒng)一后的國都自顓頊?zhǔn)?，自帝丘始，自在濮陽始，顓頊遺都應(yīng)是中華民族的第一個國都。

“北門鎖鑰”和“河朔保障”都是指在五代后期、北宋前期遼幾次南侵中原，在濮陽那時稱澶州遭遇到堅強(qiáng)的抵抗大敗而退，從而確立了濮陽在中原地區(qū)的地位。

一次是后晉時遼王耶律德光率兵10萬大舉南侵，在澶州北和晉王石重貴率領(lǐng)的晉軍大戰(zhàn)，兩軍激戰(zhàn)數(shù)日，傷亡慘重，斷箭殘鏃，厚積數(shù)寸。遼兵無奈引兵退去。晉軍當(dāng)然以勝利慶賀。在五代時期，中原各小朝廷大都對遼俯首貼耳，賣身投靠，晉軍的這次勝利顯得異常難得。晉重貴也是一個昏庸之徒，但他這次不甘仰人鼻息，以弱抑強(qiáng)，還是值得稱道的。

第二次是后晉滅亡后，遼占中原，縱軍搶掠，濫殺無辜。中原人民紛紛起來反抗，澶州起義軍首領(lǐng)王瓊，攻入州城，圍擊遼將，是起義軍中最大的一支，一度聚眾數(shù)萬，竟讓遼兵退出中原。

第三次就是著名的澶淵之盟。公元999年，遼蕭太后燕燕和遼圣宗耶律隆緒領(lǐng)兵南侵，橫掃河北各州。宋真宗自開封發(fā)兵至澶州，抗遼宋軍很受鼓舞，一齊反攻，在莫州（今任丘）擊退遼兵。公元1004年10月，蕭太后和耶律隆緒經(jīng)認(rèn)真準(zhǔn)備后，再度率20萬大軍大舉南侵，宋真宗在宰相寇準(zhǔn)等勸諫下，率10萬宋兵至澶州和遼兵展開決戰(zhàn)，竟然以少勝多，將遼兵擊潰，殺死其大將蕭達(dá)覽。而后雙方議和，訂立和約。因澶州古有一湖泊叫澶洲，春秋時期，晉、齊、魯、衛(wèi)等國多次在此會盟，參照春秋故事，稱“澶淵之盟”。