據(jù)《辭海》記載，我國(guó)草帽辮尤以山東掖縣的產(chǎn)品最為著名?！度R州市志》中記載：“萊州草辮源于沙河一帶農(nóng)村，民間傳說(shuō)已有1500年的歷史”，“沙河集形成于明朝?！鄙澈印洱埾栌^》“初建于金大定七年重修于明萬(wàn)歷六年”由此可證，沙河歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，文化底蘊(yùn)豐厚，歷史上就是經(jīng)濟(jì)文化交流的中心。

據(jù)《萊州市志》的記載，1500年前的沙河農(nóng)民受發(fā)辮的啟示，用三根光亮潔白的麥桿草掐出了人字形的草辮，后人使用草辮做草帽又得名“草帽辮”。萊州草辮技藝“明代經(jīng)直隸、豫州等地，在國(guó)內(nèi)傳播。鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，用草辮生產(chǎn)的草辮等工藝口，受到外商的青睞，成為我國(guó)最早進(jìn)行西方市場(chǎng)的商品之一。十九世紀(jì)中葉，辮商云集沙河，坐莊收購(gòu)草帽辮，由煙臺(tái)、青島、天津出口外運(yùn)?！?/p>

沙河以“大中和”為首的大地主，紛紛成立辮莊多達(dá)20余處。據(jù)史料記載：“當(dāng)年沙河一帶男女老少都會(huì)掐各式各樣的草辮，就乾和順一家辮莊就雇用掐草辮工人1000余人……”后因軍閥混戰(zhàn)，日軍侵掖縣，草辮停止出口，各辮莊幾乎全部停業(yè)，草辮技藝被冷落，有的甚至失傳。1915年，我國(guó)草辮的四大名產(chǎn)‘沙河白’、‘沙河黃’、‘沙河鋸條’、‘萊州花’在美國(guó)舊金山舉辦的太平洋萬(wàn)國(guó)巴拿馬博覽會(huì)上獲特別獎(jiǎng)，被譽(yù)為世界最優(yōu)質(zhì)草帽辮。萊州沙河附近的村莊約1萬(wàn)多個(gè)，善掐辮者，無(wú)計(jì)其數(shù)。

建國(guó)初期，縣政府成立了公營(yíng)“希新草辮廠”和“育新草辮廠”(后二廠合并成立了萊州市草制藝品廠)，許多掐辮高手、經(jīng)營(yíng)高手都被招進(jìn)廠內(nèi)務(wù)工。同時(shí)以該廠為龍頭，組織、發(fā)展銷售草辮生產(chǎn)，使面臨瀕危的草辮技藝得到挖掘創(chuàng)新、發(fā)展。在此期間，草辮技藝遍及萊州、平度、昌邑等縣的村莊，出現(xiàn)了許多巧工能匠，創(chuàng)新出細(xì)不超兩毫米的“細(xì)擴(kuò)草”、“扇子面”、“篩子”、“棕子”、“蜈蚣”等品種。各種草辮巧奪天工，千姿百態(tài)，各具特色，活龍活現(xiàn)。據(jù)《二輕工業(yè)志》載：“老藝人李玉屏可用麥桿草掐出兩千多種草辮花樣。”利用各種草辮制作成草帽、提籃，出口創(chuàng)匯(具體數(shù)據(jù)無(wú)記錄)。1957年后，由單一麥桿草原料發(fā)展成以玉米皮主料的各種草藝品4000多種。上個(gè)世紀(jì)50年代后各地來(lái)沙河學(xué)習(xí)草辮技藝者人數(shù)之多雖無(wú)詳細(xì)記錄，但據(jù)《萊州市志》記載：到沙河學(xué)習(xí)草辮技藝者多達(dá)100多個(gè)縣、市、區(qū)，草辮技藝幾乎傳遍全國(guó)。

萊州草辮技藝1500年的歷史，不僅留下了許多寶貴的手工技藝基礎(chǔ)性資料、原始手工業(yè)發(fā)展資料，而且創(chuàng)造了重要的經(jīng)濟(jì)價(jià)值、實(shí)用價(jià)值以及美學(xué)價(jià)值。