17世紀，英國人來到巴巴多斯，宣布該島為英國所有，并開始向島上移民。英國殖民者從西非運來大批黑人奴隸，并將巴西的甘蔗移植到島上，在島上開辟甘蔗種植園，牟取暴利。在莊園主的皮鞭下，奴隸們在甘蔗種植園每天要干10多個小時的活，勞動強度大，終年吃不飽，而且居住條件惡劣，很多人被奪去了生命。奴隸們?yōu)榱松?，為了自由，多次舉行起義，最后，莊園主不得不作出讓步，甘蔗收割完畢后可以在一段時間內休息和娛樂，于是，奴隸們便在每年甘蔗收割后，抓緊寶貴的休息時間身著盛裝，唱歌跳舞，或進行其它娛樂活動，漸漸地便形成島上最熱鬧的傳統(tǒng)的民族節(jié)日——甘蔗節(jié)。

由于巴巴多斯島上的居民90％以上是非洲人后裔，因此，伴著鼓聲跳舞是甘蔗節(jié)的重要內容。節(jié)日期間，不論是城市還是農村，鼓聲不絕于耳，跳舞的人們隨處可見。巴巴多斯人的鼓種類繁多，式樣別致。有拍打鼓面的巨型鼓，有用木捧敲打鼓身的微型鼓，也有同時拍打鼓面、用手掌打擊本質部分的中型鼓。巴巴多斯人總是根據(jù)需要敲擊各種鼓，發(fā)出雄渾、優(yōu)美、說耳的聲音。擊鼓時，還要演奏各種樂器相配合，兒童們不時吹起用竹子、甘蔗和軟木制作的笛子和口哨，使節(jié)日的氣氛更加濃烈。人們在熱烈隆重的氣氛中跳起當?shù)厮餍械母鞣N舞蹈。

節(jié)日最熱鬧的場面是彩車-。長長的馬車隊，浩浩蕩蕩地前進。每輛馬車都用彩帶和鮮花精心裝飾打扮。男女老少身著五彩擯紛的民族服裝，手執(zhí)花束，簇擁在車隊兩側，邊走邊舞，放聲高歌。車隊經過，鼓樂齊鳴，鞭聲震耳，人歡馬叫。-結束，還要舉行豐富多彩的民間體育競賽活動，例如抓豬比賽、爬高游戲等。在一塊眾人圍觀的空地上，一頭豬猛跑亂竄，十幾個小伙窮迫不舍，即使有人抓住了豬身某一部位，由于豬周身涂滿了光滑的油脂，豬仍很容易掙脫。最后，誰能將豬抓住。，便將豬獎給誰。爬高游戲也是這樣，在木桿和繩子上涂有油脂，頂端放有很多錢幣，誰能爬到頂端，錢幣就獎給誰。由于木桿和繩子十分光滑，一般很難有人能夠爬上去。