民族概況

土族主要聚居于青海省東部湟水以北、黃河兩岸及其毗連地區(qū)，其中大多住在青海省互助土族自治縣、民和縣、大通縣、同仁縣等地；還有一部分居住于甘肅省天祝藏族自治縣，過去各地土族有多種自稱，互助、大通、天祝一帶的自稱“蒙古爾”(蒙古人)、“察罕蒙古”(白蒙古)，民和縣的多自稱“土昆”(意即土人，吐渾音轉)，其他地區(qū)的自稱“土戶家”。附近藏族稱土族為“霍爾”(對藏北游牧民的泛稱，藏文史籍曾用以指回鶻或蒙古族；另說即吐谷渾)，漢、回等民族稱之“土人”、“土民”。中華人民共和國成立后，依據本民族意愿，統一稱為土族。根據2000年第五次全國人口普查統計，土族人口數為241198。使用土族語，屬阿爾泰語系蒙古語族。過去通用漢文，近年創(chuàng)制了以拉丁字母為形式的土族文字，正在試行。

土族與蒙古族有著密切關系。在互助土族中，廣泛流傳著祖先來自蒙古人，以及成吉思汗屬將格日利特(格熱臺)率部留駐今互助縣一帶，以后與當地霍爾人通婚，逐漸繁衍而成土族的傳說。過去土族人把格日利特當作本民族的祖先來崇拜。

漢文史籍也有成吉思汗所部蒙古軍曾來西寧一帶的記載。當時互助縣屬西寧州治，可與傳說印證。明代安定衛(wèi)的蒙古人受到攻擊，遷至今互助土族自治縣。至于霍爾人，原是藏族對居住在西藏北部以及西藏以北地區(qū)的游牧民的泛稱。藏文史籍曾用以指回鶻或蒙古，近代則已專指土族而言?；ブh土族地區(qū)的合爾郡、合爾屯、合爾吉、賀爾川等地，傳說是因為居住著霍爾人而得名。據研究，土族傳說中的霍爾人很可能就是吐谷渾人。這與民和縣境內的土族人自稱“土昆”(音吐渾)相合。當然也有人認為霍爾是胡兒一詞的同音異寫法。源于吐渾、契丹、蒙古和匈奴部落中的邀濮，即遼金時期的阻卜和蒙古是主要部分。這就把土族的族源推溯到更早的時期了。但是趨于統一的認識是：以歷史上的吐谷渾人為主體，在以后吸收了部分羌、藏、蒙古、漢等民族成分形成發(fā)展而來。