周戈莊是即墨市田橫鎮(zhèn)最大的一個漁村，村東栲栳灣是一個自然港灣，可停泊中小型漁船數(shù)百只。全村近900戶，2800余人，主要從事漁業(yè)捕撈和近海養(yǎng)殖業(yè)。過去周戈莊春季祭海原來沒有固定日期，一般是在春節(jié)后至清明谷雨期間，選擇一個黃道吉日舉行。由于此時各家新的一年漁業(yè)生產(chǎn)的準(zhǔn)備工作(修補(bǔ)添置漁具，檢修船只等)基本就緒，祭海這一天要把網(wǎng)具抬到船上，祭海的第二天就要出海，因此，祭海也被稱作“上網(wǎng)日”。

過去周戈莊的祭海是一家一戶單獨(dú)或按漁行舉行。漁民祭海吉日的選定，主要根據(jù)各船家修整船只、網(wǎng)具的進(jìn)展情況，圍繞農(nóng)歷谷雨前后，采取查黃歷的方式來確定適宜的黃道吉日。祭海日的時辰多在卯時至午時之間。20世紀(jì)中期以后，多在上午8：00到10：00。自1992年以來由于各地搞民間節(jié)慶活動成風(fēng)，周戈莊村干部便與各漁船船長協(xié)商，最后選定了公歷3月18日為“上網(wǎng)日”(祭海日)，并定為該村的“漁民節(jié)”，祭海時辰定為是日早上8點(diǎn)18分，意為當(dāng)年的漁事“發(fā)要發(fā)”。祭海的儀式集中舉辦，規(guī)模也比以前大得多。祭海儀式吸引了國內(nèi)外眾多的游客前來觀看，成為當(dāng)?shù)芈糜蔚囊淮筚u點(diǎn)。

周戈莊祭海唱大戲講究連唱三天，由村里各船家出錢請煙臺、青島或萊陽的戲班子。上演的劇目大多為傳統(tǒng)京劇，有的也請歌舞班子。青年漁民多喜歡看歌舞，而年齡大的人則喜愛看京劇。據(jù)該村老漁民回憶，以前請戲班子主要是管吃管住，另外送一些錢物?，F(xiàn)在則事先講好演一場多少錢，演出結(jié)束后結(jié)算付款，一般不在村里住下。前來串親訪友者是看戲(看歌舞)的貴賓，多安排在靠近露天戲臺的地方坐著矮凳觀看，而鄰村和遠(yuǎn)處前來看祭海湊熱鬧的人則是一般的觀眾，稱為“站客”。