南音又稱(chēng)南曲、南樂(lè)、南管、弦管，是保存我國(guó)古代音樂(lè)文化最豐富和最完整的一大樂(lè)種。它集萃唐以來(lái)中原雅樂(lè)之遺韻，后又吸收宋詞元曲、昆腔、弋陽(yáng)腔、青陽(yáng)腔、潮調(diào)、佛曲之精華，并與閩南民間音樂(lè)交相融匯而自成一格，曲調(diào)優(yōu)美，情韻深沉、雅俗共賞、易學(xué)易唱。幾百年來(lái)，南音保持著自己的聲腔風(fēng)格，流傳著108個(gè)袞門(mén)、120多個(gè)曲牌和2000多首曲子，素有“御前清曲”的美譽(yù)。

據(jù)《泉南指譜重編》記述：“清康熙52年（1713年）癸已六旬萬(wàn)壽祝曲，普天同慶，四方賡歌畢集，大學(xué)士安溪李文貞公以南樂(lè)沉靜幽雅，馳書(shū)征求故里知音妙手，得晉江吳志、陳寧，南安傅廷，惠安洪松。安溪李儀等5人進(jìn)京，合奏于御苑。管弦條琶，聲調(diào)諧和，帝大悅,除其官，費(fèi)受。及賜以綸音曰‘御前清曲、五少芳賢’，并賜彩傘宮燈之屬歸焉?！?/p>

南音的演唱（奏）形式，按使用樂(lè)器分為“上四管”與“下四管”兩種。“上四管”中以洞簫（尺八）為主者稱(chēng)“洞管”，樂(lè)器有洞簫、二弦（奚弦）、琵琶（南琶）、三弦、拍板。以品簫（笛子）為主者稱(chēng)“品管”，以品簫代替洞簫，比“洞管”高一個(gè)小三度音。“下四管”的樂(lè)器有南噯（中音嗩吶）、琵琶、三弦、二弦、以及小擊樂(lè)器響盞、狗叫（小鏜鑼?zhuān)?、木魚(yú)、四寶、銅鈴、扁鼓。

南音不僅流傳在泉州、漳州、廈門(mén)及香港、澳門(mén)、臺(tái)灣等閩南語(yǔ)系地區(qū)，而且傳播到華僑旅居的東南亞各國(guó)。外國(guó)有些專(zhuān)家學(xué)者，深為南音傾倒，驚嘆它是“東方古典藝術(shù)的珍品”、“中華民族音樂(lè)的根”，是“硅璋古樂(lè)，典雅之音，華夏正聲，國(guó)中之寶”。南音歷經(jīng)傳承，空前普及。