原子城位于青海省海北藏族自治州金銀灘草原，總面積1100多平方公里。它是我國建設(shè)的第一個核武器研制基地，老一輩科技工作者在這里成功研制出中國第一顆原子彈和第一顆氫彈。

原子城建于1958年，我國第一顆原子彈、第一顆氫彈均誕生于此，故稱為“原子城”。

1995年5月15日退役，經(jīng)國務(wù)院批準更名為西海鎮(zhèn)，現(xiàn)為海北州府所在地。

2001年，青海原子城被國務(wù)院列為全國重點文物保護單位。2005年11月，原子城被確定為全國愛國主義教育示范基地。

60年代，一批科技人員隱姓埋名來到在這里，當時對外稱國營221廠、青海礦區(qū)等。經(jīng)過艱苦努力先后研制成功了中國的第一顆原子彈和第一顆氫彈，并生產(chǎn)出多種型號的戰(zhàn)略核武器。

1987年，這座封閉了三十多年的軍事基地完成了時代賦予的歷史使命，中央作出了撤消基地的決定。1993年基地退役后移交地方政府，青海省將這里命名為西海鎮(zhèn)，并確定為海北藏族自治州首府。

1955年1月15日，毛澤東在中南海主持召開中共中央書記處擴大會議，會議上毛澤東同志提出：“只要有人（主要指從國外回來的人才），有資源（鈾礦資源），什么奇跡都能出現(xiàn)?！敝链耍Z轟烈烈的原子彈事業(yè)拉開序幕。

既然有了要研制原子彈的目標，那么接下來的任務(wù)就是要選好研發(fā)的地點。1958年一月221基地建設(shè)正式啟動，1958年七月鄧小平批準選址報告，確定選擇青海省海北藏族自治州海晏縣金銀灘草原作為核武器研制基地。當選址報告公布之后，金銀灘草原上1279戶牧民沒有提出任何異議就離開了祖祖輩輩生活的土地，他們?yōu)槲覈宋淦鞯陌l(fā)展也做出了不可磨滅的巨大貢獻。

1960年8月，在中國的1390位蘇聯(lián)工作人員連夜從中國撤離，赫魯曉夫斷言：“中國（窮得）三個人穿一條褲子，二十年也搞不出原子彈，中國種的是蘑菇云，收獲的是鵝卵石?！泵鎸@種無恥的嘲笑，毛澤東同志霸氣回應：“我們要下定決心搞尖端技術(shù)！赫魯曉夫不給我們尖端技術(shù)，極好！如果給了，這個帳是很難還的?！?/p>

蘇聯(lián)的突然毀約給中國核武器的發(fā)展帶來了不少問題，但是參與實驗研究的各位科學家們選擇迎難而上，永不放棄！

“我愿以身許國！”——王淦昌同志是研究原子彈的先驅(qū)者之一，本可在自己所研究的領(lǐng)域中大顯身手的他卻選擇回到祖國，專心投入到核武器的研制工作當中隱形姓埋名十七年； 還有“不論什么事，只要祖國需要，我便全心全意地去做好”——墜機大火焚燒中卻依然將裝有絕密核武器資料的公文包安然無損地保護在胸前的郭永懷同志； 還有“我不愛武器，我愛和平，但為了和平，我們需要武器。假如生命終結(jié)后可以再生，那么，我仍選擇中國，選擇核事業(yè)?！薄谝淮螌嶒炛校艿胶溯椛涞泥嚰谙韧?，在身患直腸癌先后做了三次手術(shù)疼痛難忍的情況下依然堅持工作……還有趙九章同志、姚桐斌同志、錢驥同志、錢三強同志等及許許多多默默無聞的工作人員，他們以身許國，懷著對新中國的滿腔熱愛，響應黨和國家的召喚，義無反顧地投身到這一神圣而偉大的事業(yè)中來，這種無私奉獻的精神是值得我們學習的！

正是由于全國人民眾志成城，朝著同一個目標毫不猶豫地往前努力奮斗，1964年10月16日第一顆原子彈在新疆羅布泊爆炸成功，這一聲巨響迎來了全國的歡呼聲，此時的周總理在人民大會堂接見音樂歌舞史詩《東方紅》演職人員時宣布，“我們第一顆原子彈爆炸成功了”，臺下霎時一片沸騰，周總理還打趣地說：“別把地板踏壞了。”

然而，一些西方媒體得知我國第一顆原子彈引爆成功的消息后，卻評論我們是有槍無彈，沒有解決運載工具問題。面對西方的嘲笑,中國人沒有作正面駁斥,而是用實際行 動來堵住嘲笑者的嘴，科學家們用短短七個月的時間在,戈壁灘上空，成功地進行了第二次核試驗，徹底解決運載工具問題！這一重大事件讓全世界對中國刮目相看！

原子彈成功爆炸后，毛澤東同志又提出：“別人已經(jīng)做到的事，我們要做到，別人沒有做到的事，我們也一定要做到！””核武器的第二篇章——氫彈的研制正式開始。

1967年6月，中國第一顆氫彈爆炸成功，從原子彈到氫彈，我國用時兩年零八個月，成為世界上研制氫彈用時最短的國家！成為有核國家后，中國恢復了在聯(lián)合國的合法地位，大大提高了我國的國際地位！

如今的金銀灘不再是軍事禁區(qū)，作為世界上第一個化劍為犁的核武器研制基地，這里早已恢復了草原的美麗風貌，成為了海北州著名的旅游和度假勝地。