在一些創(chuàng)世神話中，牛還被塑造成宇宙萬物的化生者。比如《奧色密色》是哈尼族地區(qū)流傳最廣、影響最深的較完整的一部神話史詩，其中就提到牛的各個部位被拿來做成天地萬物，它的左眼做太陽，右眼做月亮，肋骨做梯田，牙齒做星星，肉做土地，角做打雷工具，舌做閃電，毛做樹木花草，血做江河，肚做龍?zhí)?，肺做霧，淚做雨水，喘息做風聲。天地萬物是人賴以安身立命的根本，而人們讓這一切都由?；桑M不蘊含著對它的一片深情？

不僅如此，人們還對牛愛護有加。我國傳統社會，“國之大祀，惟祀與戎”，政府非常重視對天地山川等各種神靈的祭祀，但是規(guī)定只有最重要的祭祀活動才能以牛為犧牲，稱作太牢。為了保護牛，政府還不時頒布禁屠令，要求人們不得對牛進行宰殺，民間則創(chuàng)造種種儀式以表達對牛的情義。比如正月十六跑百病是頗為流行的一項習俗活動，在一些地方，跑百病時要帶上牛一起跑；又在清明節(jié)，山東一帶有“飯?！钡淖龇?，這天一定要給牛吃頓好的。更為重要的是許多地區(qū)和民族那里都設有專門的牛日或“牛王節(jié)”，以示禮敬。

夏歷的正月初五相傳是漢族的牛生日，這天，人們不僅看天氣的陰晴占當年養(yǎng)牛的興衰（天晴，主育；天陰，主災），而且對牛十分優(yōu)待，喂它好吃的，不讓它干活，不鞭打它，更禁止宰殺。壯族的牛王節(jié)也叫?；旯?jié)，或開秧節(jié)，流行于廣西靖西、那坡、德保、天等、大新一帶，時間因地而異，一般在夏歷的四月初八日，也有在五月初七、六月初六或七月初七舉行的。屆時家家把牛欄打掃干凈，撒上石灰。姑娘們會把牛牽到河邊洗涮，并用艾葉水加少許米酒澆牛身，以除虱、壓驚、定魂。也有的地方，清早由小孩牽牛到山崗、牧場，讓牛自在度過生日。

這天各家會殺雞宰鴨，蒸五色糯米飯，全家圍桌而坐。由家長牽牛繞桌一周后，喂以糯米飯，配甜酒、雞蛋湯或綠豆湯，還要喂以糍粑，以酬其耕作之勞。節(jié)日期間，對耕牛要解韁卸軛，免除勞役。仡佬族的牛王節(jié)，也叫牛神節(jié)、敬牛王菩薩或祭牛王。流行于貴州遵義、仁懷、鎮(zhèn)寧一帶。每年夏歷十月初一舉行，這天要讓牛休息，并喂以最好的飼料，還要做兩個糯米粑粑分別掛在牛的兩角上，并將牛牽到池塘、水田或溪邊，讓牛從水中照見自己的影子，后將粑粑取下喂牛，稱作給牛作壽。有的地方還要放鞭炮，給牛披紅掛綠，以示慶賀。在貴州黔南布依族苗族自治州的苗民那里，牛王節(jié)也在夏歷的十月一日。屆時，家家戶戶都要殺雞，打粑粑，并備好香楮、酒、雞肉等在牛棚邊祭祀牛王。這天讓牛休息，清早要用米粑或糯米飯攪飼料喂牛，將兩塊粑粑掛在牛角上面，還要用酒抹牛鼻子以示慰勞。

哈尼族的牛節(jié)在五月初五，叫做“紐南南”。紐即水牛，南是歇氣、休息的意思。紐南南也就是牛的休息日。有首《十二月風俗歌·紐南南》這樣唱道：

五月的好節(jié)是什么

五月的好節(jié)是紐南南

哈尼從田里牽回累瘦的水牛

給它上山去閑閑地吃草

忙過一年的春季

大田里秧苗已經返青

給大田穿上新衣的是哪個

是金子銀子一樣的水牛

這天，哈尼人要殺雞，采來紫澤蘭草做成紫色糯米飯，供過祖先后，便取一點雞肉，用湯拌糯米飯犒勞忙了一季累瘦了的水牛。從此，春耕生產結束，家家戶戶都把牛趕到遠山上去放養(yǎng)。

總之，由于牛的貢獻以及人對牛的情感和依賴，圍繞牛在禮儀場合的使用以及對牛的感恩，人們形成了種種習俗活動，這構成了民俗文化的重要內容。當然，從民俗文化角度談牛，除了上面所述內容，我們不能不說一下立春節(jié)迎春、鞭春和搶春等習俗活動。

立春，時在陽歷的二月四日或五日，本是二十四節(jié)氣之一，但至少在漢代它就發(fā)展成為一個節(jié)日，直到清末仍然盛行。在大約兩千年的立春節(jié)日發(fā)展史上，春牛一直是個不可缺少的角色。春牛多為土制，稱為土牛。后來也有以竹為骨糊紙而成的。根據清朝禮制規(guī)定，立春日前，各府州縣要預先在東郊造好芒神和土牛。芒神和土牛的位置根據立春的時間來確定。如果立春在臘月十五后，芒神就處于牛肩的位置；若在正月初一后，芒神就處于牛腹的位置；若在正月十五后，芒神就處于牛膝的位置，通過這種安排來告訴老百姓農事的早晚。到了立春日，一大早，各州縣的官員們就要到東郊去迎春，將芒神和土牛抬到衙門。屆時往往陳鼓吹，演雜劇，沿途觀看者人山人海，熱鬧非凡。

迎春后，官員還要象征性地鞭?！按虼骸?，即拿著紙鞭鞭牛幾下，打春時往往有說詞，雖然各地不同，但多是希望風調雨順、國泰民安的吉祥話兒，比如“一打風調雨順，二打國泰民安，三打大人連升三級，四打四季平安，五打五谷豐登，六打合屬官民人等一體鞭春?！钡鹊?。鞭春后，春牛往往真的被打碎。

由于當時的人們相信春牛有著可以主宰人間禍福的超自然力量，并希望借助這種力量，故而形成了許多約定俗成的做法，以祈求風調雨順、莊稼豐收、人丁興旺、身體健康。比如迎春路上，人們會爭相摸春牛，鉆春牛，或者將裝有豆子的口袋掛在牛角上，甚至朝春牛撒谷豆、芝麻或砂石等物，以為這樣可以驅除水痘，消除麻疹，保佑兒童健康，并令莊稼豐收。又在春牛被打碎后，人們會爭相搶取牛土或者預置在牛腹中的胡桃、柿餅、栗、棗、花生等物，叫做搶春?；丶液髮⑴Ｍ林糜谂?、豬圈、灶臺等處，認為可令牛不生病，令豬壯如牛，令灶臺不生蟲蟻。更有無子嗣的人家若搶了土牛尾，回家后壓到被褥下，據說就會早生貴子。

有的人家還會貼春牛圖。春牛圖上往往繪有春牛和芒神，并以春牛的語氣寫著這樣幾句話：“我是上方一春牛，千差萬派我下遍地游，不食人間草和料，專吃散災小鬼頭?！爆F實中的?？梢酝炖缈梢岳?，卻絕無“不食人間草和料，專吃散災小鬼頭”的高強本領，世人卻在自己的民俗文化和生活中創(chuàng)造出一個具有此等高強本領的春牛出來，以滿足對于美好生活的良好愿望，除了慨嘆人類豐富的想象力，便只有歸因于他們對牛的摯愛吧。