臺灣的檳榔攤，裝飾著明亮的霓虹燈，在臺灣西部的南北向縱貫公路和郊區(qū)馬路上相當常見，例如臺中附近。其主要的顧客組成為卡車司機，他們在長途開車時嚼食檳榔來幫助提神。有店鋪為了競爭檳榔所帶來的高利潤，以及獲取顧客們的注意，便聘請了穿著性感的女郎去助銷。其后更多同行效法，競爭越演越烈，賣檳榔的女孩們開始穿得越來越少。

有司機開車時因只顧觀看檳榔西施而忽略了駕車的安全，因此這現(xiàn)象帶來了更多的交通意外，曾有檳榔西施因而被控告謀殺。在2002年，地方政府開始禁止穿著過于暴露的檳榔西施，最先是臺北市，然后桃園縣。到了2004年，在臺北一帶已找不到檳榔西施，她們在臺中和臺南，高雄，一帶都找到，但已不再像過去穿著暴露了。

一些檳榔西施為高中職輟學學生，而且是家庭的主要經(jīng)濟來源。大部份由于其教育程度和年齡，因此很難在便利商店找到工作；或是由于檳榔攤的較高薪水，因此選擇這個職業(yè)。

臺中至臺南高速公路旁的檳榔西施，一些女性團體對于檳榔西施為改善經(jīng)濟情況而作性感打扮的權利加以辯解，然而這些辯解是具有爭議性的。她們指出：國際模特兒、明星、展覽會女郎的性感形象并不會被社會認為是不妥當?shù)?；社會或法律不去?guī)范模特兒、明星的性感穿著，卻只禁止檳榔西施穿得稀少，這政策顯然是一種階級歧視。

另外，一些人批評媒體造成了這些女孩的負面形象，并忽略了更重要的社會和經(jīng)濟問題。反性剝削團體，例如勵馨基金會，對于檳榔西施的自主權感到悲觀，因為這些女孩比較像被檳榔攤老板或甚至她們的家人剝削的童工。

值得一提的就是中國臺北首位奧運金牌得主跆拳道女運動員陳詩欣曾經(jīng)當過檳榔西施。

一些檳榔西施以色情手段招攬客人，她們以裸露，讓客人動手動腳的方式來吸引客群。這種特殊服務通常只有在客人買一定數(shù)量的檳榔后才會提供。有些檳榔西施更進行特殊交易，成為性工作者。有些臺灣男士常說“買檳榔，不一定光嚼檳榔”。買顆檳榔作理由，引得紅杏出墻頭。另有奧妙在其中，如此“西施”實在可悲。