城市的夏天，逃不甚逃，躲不甚躲，除了空調(diào)機的冷風吹著，降溫的途徑少之又少。不由令人心生向往，盼望秋天趕緊到來，金色的秋天，收獲的秋天，如此的歌頌贊美，成熟美麗的畫面頓時展開，可是，突然聯(lián)想到一個成語“秋后算帳”，便會不寒而栗了。

或許，有人會問:為什么古時候的統(tǒng)治者要選秋天來處訣殺人犯呢？

追溯中國封建統(tǒng)治時期，有關(guān)“秋冬行刑”的記載，最早見于《左傳襄公二十六年》。而關(guān)于刑殺與時令的論述最早見于《禮記月令》:“仲春之月……毋肆掠，止獄訟”。

古時候，由于科學文化的落后，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現(xiàn)象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。設(shè)官、立制不僅要與天意相和諧，刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認為，天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，人雖非草木，但亦屬自然界組成部分，其生死應(yīng)合于自然。秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地蕭殺之時。這是宇宙的秩序和法則，人間的司法也應(yīng)當適應(yīng)天意，順乎四時，否則要受到天神的懲罰?；实奂词翘斓膬鹤?，更要遵守天意，按照天時行事。

西漢中期儒學春秋公羊派大師董仲舒（前179～104）繼承儒家“天人合一”的思想，創(chuàng)造出一套“天人感應(yīng)”的迷信學說。他認為，“天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應(yīng)”。天意是“任德不任刑”，“先德而后刑”的，所以應(yīng)當春夏行賞，秋冬行刑。因為這時“天地始肅”，殺氣已至，便可“申嚴百刑”，以示所謂“順天行誅”。東漢章帝元和二年重申:“王者生殺，宜順時氣。其定律:無以十一月、十二月報囚”。除謀反大逆等“決不待時”者外，一般死刑犯須在秋天霜降以后、冬至以前執(zhí)行。 從此，“秋冬行刑”遂被載入律令而制度化。唐、宋律規(guī)定:從立春到秋分，除犯惡逆以上及部曲、奴婢殺主之外，其他罪均不得春決死刑。清代規(guī)定，經(jīng)朝審應(yīng)處決的犯人，也需在秋季處決。