在會(huì)寧境內(nèi)分布著眾多的彩陶文化遺址。祖厲河流域的遺址有大地梁、十石灣、老鴉溝、萬(wàn)家河、高陵、南十里鋪、晏門(mén)川、雞兒嘴、甘溝東岔、硬山、寨柯等；關(guān)川河流域的有牛門(mén)洞、窠立臺(tái)、鐵木山等。還有沒(méi)有列入縣級(jí)文物保護(hù)的草灘、新莊塬等。這些遺址中，出土的彩陶品類繁多，最早的彩陶為仰韶文化中晚期（5900——4900年）的品類，大量的是馬家窯文化的馬家窯類型（5000——4700年）、半山類型（4600——4300年）、馬廠類型（4300-4000年）、以及齊家文化（4200——3700年）的品類，最晚的是已經(jīng)進(jìn)入了青銅器時(shí)代的辛店文化（3400——2500）的品類。

彩陶的制作經(jīng)歷了初始期、繁榮期、鼎盛期和衰落期四個(gè)過(guò)程。

彩陶的初始期是大地灣文化，目前在會(huì)寧還沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其遺址和實(shí)物。

彩陶的繁榮期是仰韶文化，最早發(fā)現(xiàn)于河南澠池縣仰韶村。甘肅的仰韶文化于1923年在天水、禮縣、清水一帶發(fā)現(xiàn)。主要集中分布在隴東、隴南和渭河流域，武山以西的廣大地區(qū)至今沒(méi)有發(fā)掘出一處仰韶文化遺址，這已成為考古專家的定論。但是無(wú)獨(dú)有偶，在會(huì)寧縣寨柯遺址曾出土了仰韶石嶺下時(shí)期的弧線網(wǎng)格紋彩陶壺和水渦紋雙耳彩陶瓶，這兩件珍貴的文物被分別定級(jí)為國(guó)家一級(jí)和二級(jí)文物，現(xiàn)藏于會(huì)寧縣博物館。

彩陶的鼎盛期是馬家窯文化，因最早發(fā)現(xiàn)于甘肅臨洮縣馬家窯村的麻溝口，故被命名為馬家窯文化。主要分布在甘肅中南部、青海東北部、四川北部及寧夏回族自治區(qū)南部。馬家窯文化的制陶業(yè)非常發(fā)達(dá),其彩陶繼承了仰韶文化廟底溝類型爽朗的風(fēng)格,但表現(xiàn)更為精細(xì),形成了絢麗而典雅的藝術(shù)風(fēng)格,比仰韶文化有進(jìn)一步的發(fā)展,藝術(shù)成就達(dá)到了登峰造極的高度。

馬家窯類型的陶器以橙黃陶為主，有少量灰陶。彩陶器型豐富多彩，以漩渦紋、水波紋、同心圓紋為主，線條流暢，圖案明麗，器物仍以盆、缽、碗為主，但貯藏器甕、罐、瓶增多。代表性的陶器有，單耳素陶瓶，出土于會(huì)寧十石灣遺址；雙耳彩陶壺，出土于會(huì)寧縣牛門(mén)洞；雙耳彩陶罐，出土于會(huì)寧縣十石灣遺址，屬國(guó)家一級(jí)文物；波浪紋盆口彩陶罐，出土于會(huì)寧十石灣遺址，屬國(guó)家二級(jí)文物。均藏于會(huì)寧縣博物館。

半山類型因1924年安特生首先發(fā)現(xiàn)于甘肅廣河縣半山遺址而得名。主要分布在渭河上游、蘭州附近黃河沿岸到青海貴德盆地，以及黃河支流的湟水、大夏河、洮河、莊浪河、祖厲河以及河西走廊的東部。半山類型的陶器以紅陶為主，有少量的灰陶和白陶。半山時(shí)期由于農(nóng)業(yè)的進(jìn)一步發(fā)展和穩(wěn)固的定居生活，制陶業(yè)相當(dāng)發(fā)達(dá)，使彩陶藝術(shù)發(fā)展到了最鼎盛時(shí)期。彩陶以黑紅相間的線條勾畫(huà)出各種圖案，紋飾以漩渦紋、鋸齒紋、菱形紋、葫蘆紋、網(wǎng)紋為主，花紋一般飾于器物的上腹。其代表器物有蛙紋雙耳彩陶罐，屬國(guó)家一級(jí)文物；繩紋素陶罐；細(xì)頸侈口藍(lán)紋紅陶罐；高頸藍(lán)紋紅陶罐；高頸藍(lán)紋瓶；灰陶盆；紅陶鬲；平行鋸齒加菱形細(xì)網(wǎng)格紋彩陶壺，屬國(guó)家一級(jí)文物；四大圈菱形紋雙耳彩陶壺，屬國(guó)家一級(jí)文物，以上均出土于會(huì)寧縣牛門(mén)洞遺址。葫蘆網(wǎng)格紋雙耳彩陶罐，會(huì)寧窠立臺(tái)遺址出土，屬國(guó)家一級(jí)文物；四大圈紋雙耳彩陶壺，會(huì)寧縣大地梁遺址出土，屬國(guó)家一級(jí)文物。

馬廠類型因最早發(fā)現(xiàn)于青海省民和縣馬廠塬而得名，是繼半山類型后發(fā)展起來(lái)的文化類型。馬廠時(shí)期的先民以經(jīng)營(yíng)農(nóng)業(yè)為主，紡織業(yè)得到了迅速發(fā)展。陶器以紅陶為主，有少量灰陶和白陶，器表比較粗糙、構(gòu)圖松散。馬廠類型在會(huì)寧分布的遺址有牛門(mén)洞，沈家洼。其代表精品有單耳彩陶罐，會(huì)寧沈家洼遺址出土；偏嘴彩陶罐；四大圈紋雙耳彩陶罐，屬國(guó)家一級(jí)文物，均在會(huì)寧縣牛門(mén)洞遺址出土?，F(xiàn)藏于會(huì)寧縣博物館。

彩陶衰落期齊家，四壩、辛店、沙井文化——齊家文化位于甘肅廣河縣齊家坪，我國(guó)最早的銅鏡就出自這里，說(shuō)明齊家文化已邁入了青銅器時(shí)代的門(mén)檻。齊家文化分布于陜甘寧三省區(qū)，內(nèi)涵十分豐富，是黃河上游，新石器時(shí)代晚期至青銅器時(shí)代早期的一支持非常重要的文化，展現(xiàn)了這一地區(qū)原始氏族公社解體和文明誕生的歷史進(jìn)程，以及社會(huì)經(jīng)濟(jì)形態(tài)急劇變化的狀況，并反映了東西方文化交流的早期情況。齊家文化陶器獨(dú)具特色，種類繁多，有泥質(zhì)紅陶、橙黃陶、灰陶和夾砂紅陶。飾紋簡(jiǎn)單，以菱形網(wǎng)紋和三角紋為主。齊家文化的遺址在會(huì)寧境內(nèi)有牛門(mén)洞、窠立臺(tái)、硬山、老人溝、沈家洼、晏門(mén)川、二陰灣等地。其代表精品有人頭形器蓋紅陶罐，會(huì)寧縣老人溝遺址出土，屬國(guó)家一級(jí)文物；刻劃折線紋三足鬲，會(huì)寧漢家岔遺址出土，屬國(guó)家一級(jí)文物；均藏于會(huì)寧縣文化館。

四壩文化位于山丹縣城南石溝河?xùn)|岸四壩，屬青銅時(shí)代遺存，遺址主要分布于河西走廊，在會(huì)寧縣目前沒(méi)有發(fā)現(xiàn)遺址和文物。

辛店文化遺址位于臨洮縣辛甸，因翻譯有誤，便一直稱為辛店文化。是西北地區(qū)一支重要的文化遺存，以畜牧業(yè)為主，兼營(yíng)農(nóng)業(yè)，鑄造銅業(yè)有較大的發(fā)展。遺址主要分布在洮河，大夏河、湟水一帶。會(huì)寧出土有辛店文化文物的遺址僅牛門(mén)洞一處。其代表精品有附加堆紋園底雙耳瓶。藏于會(huì)寧縣博物館。

沙井文化遺址位于民勤縣沙井子。是甘肅最晚的彩陶古文化，會(huì)寧境內(nèi)沒(méi)有發(fā)現(xiàn)其遺址和文物。

至此，甘肅彩陶文化便畫(huà)上了句號(hào)。