在一個連血液循環(huán)都不了解的時代，人們盲目地尋求與疾病抗?fàn)幍霓k法。雖然偶有湊巧見效的可能，但吃人能治病的想法絕對是異想天開。不過，食用人體與當(dāng)時的醫(yī)學(xué)理論確有吻合。“吃人治病源自順勢療法，”諾布爾女士說，“所謂‘吃啥補(bǔ)啥’，吃下去磨碎的頭骨能治頭痛?！蓖恚认迈r血就能治血液病了。

人們還認(rèn)為尸體中含有死者的精神?！熬瘛北灰暈樯砩锨袑?shí)的存在，連接著肉體與靈魂。血液越新鮮，其中的精神越強(qiáng)健有力。有時人們覺得年輕人的血更好，有時偏愛處女的血。達(dá)·芬奇曾有言：“我們的生是建立在他人的死之上。在死者體內(nèi)，無知無覺的生命潛伏著，等待與另一生者的胃結(jié)合，重獲知覺與智慧?！币馑家簿褪牵撼缘羰w就可以獲得死者的力量。

“人被還原成簡單的生物體，跟其他任何一種藥品沒區(qū)別。”當(dāng)時也有人注意到這種表里不一的行為。16世紀(jì)，蒙田在隨筆《論食人》(OntheCannibals)中寫道，巴西的食人習(xí)俗不見得比歐洲的尸體醫(yī)療更野蠻，而跟宗教戰(zhàn)爭一比，二者又都不算什么了。

隨著科學(xué)的大步向前，“尸療”淡出了人們的視線。18世紀(jì)時，這種做法逐漸銷聲匿跡，與此同時，歐洲人終于開始拿起叉子吃飯，用肥皂來洗澡。但薩格還是找到了“尸療”的余孽。

直至19世紀(jì)80年代，還有人相信用人體脂肪制成的蠟燭具有魔力，能使人昏迷或者癱瘓。1847年，有人建議一位英國人將年輕婦女的頭骨與糖漿混合，來治療她女兒的癲癇。此人確實(shí)取得了藥物并給女兒服用了，但“聲稱沒有效果”。1908年，德國還有人試圖在絞刑架旁飲血，這便是歐洲可考的最后一例尸療了。20世紀(jì)初，一份德國藥品目錄上木乃伊的名字赫然在列，作為藥品市面有售。