整個(gè)中世紀(jì)是歐洲猶太人的黑暗時(shí)代。猶太人因宗教問題屢屢遭到指控、誹謗、驅(qū)趕和屠殺。613年，西班牙對(duì)猶太人的鎮(zhèn)壓十分殘酷，國王下令強(qiáng)迫全部猶太人接受洗禮，629年迫使猶太人作出抉擇，，要么受洗，要么流放。在持續(xù)的迫害過程中，猶太人被排擠出農(nóng)業(yè)生產(chǎn)活動(dòng)，只能從事經(jīng)商和放高利貸。中世紀(jì)基督教會(huì)一方面試圖通過溫和的方法使猶太人改奉基督教，即通過勸說和感化的方法來結(jié)束猶太人在宗教上和民族上的“分隔主義”和孤立狀態(tài)，另一方面，又采取一種高壓手段，把猶太人當(dāng)作劣等人，對(duì)他們的日常生活和經(jīng)濟(jì)活動(dòng)加以種種限制和阻撓?；浇棠翈煂?duì)猶太人的謾罵和攻擊以及教會(huì)對(duì)猶太人采用的種種強(qiáng)制手段，導(dǎo)致大批猶太人被迫改宗。被迫改宗者在希伯來語中稱“阿紐齊姆”(Anusim)，指因生命受到威脅，或精神受到打擊或經(jīng)濟(jì)上受到制裁等原因，而公開集體放棄猶太教并接受其他信仰的人。強(qiáng)迫改宗的結(jié)果是，一部分猶太人表面上皈依了新的宗教，但實(shí)際上私下里仍秘密信仰猶太教。

猶太人瞞著外界而不敢公開自己宗教信仰的做法自這個(gè)民族受迫害之初就已經(jīng)開始了。這種人在歐洲被稱為“馬拉諾”，這是一種蔑稱，最初出自中世紀(jì)西班牙語，意為“豬”。按中世紀(jì)教會(huì)條例，那些“頑固不化的”猶太人均被當(dāng)作異教徒對(duì)待，放在他們面前的路只有兩條，要么改宗，要么死去。因此在強(qiáng)迫接受洗禮時(shí)代，猶太人成為“馬拉諾”的現(xiàn)象極為普遍。他們是被迫的，所以幾乎都不相信基督教信條，暗中仍遵守猶太教的傳統(tǒng)禮儀。少數(shù)人經(jīng)常偷偷地去猶太會(huì)堂祈禱，并教育自己的子女不要信基督教。他們基本上只在族內(nèi)通婚，只吃猶太食品，一有機(jī)會(huì)便恢復(fù)猶太教信仰。

1l世紀(jì)起發(fā)生在歐洲大陸的多次十字軍東侵運(yùn)動(dòng)中，猶太人是首當(dāng)其沖的犧牲者，當(dāng)時(shí)流行的口號(hào)是：“干掉一個(gè)猶太人，以拯救你的靈魂！”1144年英國發(fā)生了一次對(duì)猶太人的重大血祭誹謗案。猶太人被指責(zé)不僅用基督受難的方式殺害基督徒，而且還用這些被害的基督徒的血做逾越節(jié)食用的未經(jīng)發(fā)酵的餅。無辜的猶太人往往屈打成招，然后被判死刑，沒收全部財(cái)產(chǎn)。這類案件在中世紀(jì)的歐洲多次發(fā)生，如1286年在德國慕尼黑發(fā)生的誹謗案件造成了一場(chǎng)屠殺猶太人的暴行。又如1491年發(fā)生在西班牙拉蒂的圣童案。中世紀(jì)的歐洲只要有一個(gè)基督徒失蹤，立即就會(huì)行人控告猶太人用基督徒的血來祭猶太人的神，以發(fā)泄對(duì)耶穌的仇恨。19世紀(jì)以后俄國是出現(xiàn)此類誹謗案最多的一個(gè)國家。血祭誹謗是反猶主義的一個(gè)重要組成部分，它特別能激怒基督徒，掀起對(duì)猶太人的憎恨和仇視。但從另一方面來說，這種無端的指控反而使不少猶太人明白過來，是世界不能容忍他們，而不是他們有什么錯(cuò)，從而加強(qiáng)了自我保護(hù)意識(shí)和民族自信心。