清真寺是回族穆斯林主要的宗教活動場所。

清真寺是回族穆斯林主要的宗教活動場所，阿語稱“麥斯志德”，意為“禮拜的場所”。但中國歷史上對伊斯蘭教的“麥斯志德”則有過不同的稱謂。唐代稱“麥斯志德”為“禮堂”，宋代稱“禮拜堂”，元代稱“禮拜寺”等，明中葉以來則通稱為“清真寺”。

穆斯林所到之處首先要建清真寺。寧夏伊斯蘭教出現(xiàn)于唐宋，中經(jīng)元代，特別是隨著回族的形成，迄明代已有了很大的發(fā)展。出現(xiàn)了規(guī)模宏大的清真寺。修于明嘉靖十年（公元1531年）的《嘉靖寧夏新志》中有寧夏古清真寺的記載。該書卷首附圖，繪有當(dāng)時銀川城“禮拜寺”的圖址，并注明“回紇禮拜寺在寧靜寺北”，其面積相當(dāng)于城內(nèi)顯赫的貴族宅第“豐林王府”與“真寧王府”之和。寧夏現(xiàn)存著名的清真大寺有：銀川南關(guān)清真寺、永寧納家戶清真寺、同心清真大寺等。

“清真”，原為普通的名詞，是純潔質(zhì)樸的意思。唐宋時期有名的文人墨客以“清真”入詩的不少。如唐代大詩人李白有“韓生信英彥，裴子含清真”，宋代陸游《園中賞梅》詩有“閱盡千葩百卉春，此花風(fēng)味獨清真”等等。伊斯蘭教傳入中國后，借用了“清真”一詞，并賦于“清真”以新的含義加以“壟斷”專用。如明清之際的回族學(xué)者解釋為：“清”指真主清凈無染，不拘方位，無所始終；“真”指真主獨一至尊，永恒常存，無所比擬。從此以后，回族穆斯林虔誠地稱伊斯蘭教為“清真教”，稱其寺院為“清真寺”。