中元節(jié)俗稱“鬼節(jié)”，亦稱盂蘭盆節(jié)，各地多為農(nóng)歷七月十五，宜州卻是七月十四。

中元節(jié)雖然不是法定假日，但宜州許多單位都提前下班過節(jié)。下班人流中，到處是手提冥紙、蠟燭等節(jié)日物品的匆匆過客。

在民間，中元節(jié)最重要的事就是祭祖。首先清掃祖宗的牌位，將牌位打掃干凈，然后擺放好祭品。由于以前生活困苦，祭品就是簡單的一塊肉和一碗飯，如今生活水平提高了，祭品就越來越豐富，有雞、鴨、魚、肉、生果、茶酒等祭品。

祭品擺放好后，子孫們依次給祖先上香。等香燒過了三分之二，就在香案旁邊燃燒冥幣、紙衣、布料、紙鞋給祖先，然后放鞭炮。

供奉禮之后，一家人其樂融融地開始晚宴。晚宴豐富，除雞、鴨、魚、肉外，還有狗舌饃助興。狗舌饃是宜州中元節(jié)少不了的小吃。它是用糯米粉、黃糖和水揉合而成的，內(nèi)有白糖芝麻餡，形似狗舌頭狀。捏好的面團用煮過的芭蕉葉包裹，蒸熟便可食用，味道香甜可口。

由于現(xiàn)在很多人在外工作，親人間相聚的機會越來越少，大家就倍加珍惜團圓的機會。每年中元節(jié)，人們在祭祀先人之余，還把它作為宴請賓客、合家團圓的節(jié)日來過。

祭了祖宗，還要“送祖”。七月十五早上，人們將昨天燒錢紙的灰燼用芭蕉葉包起來捆扎好，上面插3柱香，然后到村外的溪河里，順水而流，并在岸邊燒香和紙錢。

對于佛家弟子來說，中元節(jié)也是佛的歡喜日，源于佛弟子目連救母的故事。

《盂蘭盆經(jīng)》記載，目連盛飯奉母，但食物尚未入口便化成火炭，其母不能得食。目連哀痛，于是乞求佛陀。佛陀告訴目連，其母罪根深結(jié)，非一人之力所能拯救，應仗十方眾僧之力方能救度。于是叫他在七月十五僧自恣日，為父母供養(yǎng)十方大德眾僧，以此大功德解脫其母之苦。

佛家弟子們將自己的七世父母寫在一張黃紙上，帖在墻壁上，當做靈牌位。佛家的貢品必須是素的，并且擺放極有講究。素餃里的的餡代表五行。黃花菜代表“金”，木耳代表“木”，粉絲代表“水”，香菇代表“火”，腐竹代表“土”。素餃要擺放81個，寓意九九歸一。水果即有“五果”的說法，分別是：黑心果、剝皮果、肌膚果、角果、子果。除子果外，每種果擺5個，代表五福之意，子果上面則擺放21顆蓮子，寓意陰陽合一。

貢品擺好后，居士們開始上香。3柱香，1柱敬佛祖，1柱敬父母，1柱敬天。法師擊打法鼓，居士們開始在佛堂前誦經(jīng)，場面肅穆莊嚴。誦經(jīng)期間放飯布施、撒甘露水，燒“見即解脫咒”。最后還有“放生”的程序，居士們將買好的烏龜、魚和青蛙拿到江河邊放生，并誦經(jīng)祈福。

宜州中元節(jié)，源遠流長，充分體現(xiàn)了中元節(jié)祭祀的傳統(tǒng)意義。一是闡揚懷念祖先的孝道，一是發(fā)揚樂善好施的義舉，很有人情味。