遇事即神敏，秉性復剛勁。德古大臣風，終身不失正。

這是乾隆皇上緬懷已故大臣劉統(tǒng)勛時寫的詩，每每一想到這個為大清朝立下汗馬功勞的一代名臣時，乾隆總是唏噓不已。

劉統(tǒng)勛（1698年——1773年），字延清，號爾鈍，山東諸城人，是劉墉（劉羅鍋）的父親。經歷了康熙、雍正、乾隆三位皇帝，歷任工部尚書、刑部尚書、吏部尚書、翰林院掌院學士、軍機大臣等，乾隆三十八年去世，享年75歲。在朝居官長達49年。逝后追授太傅，賜謚號“文正”。

劉統(tǒng)勛的祖父是進士出身，曾住戶部廣西員外郎，父親是康熙朝進士，任羌縣知縣，后調任四川布政使。劉統(tǒng)勛出身于書香門第，自幼得到良好的教育。勤學苦讀的劉統(tǒng)勛在19歲那年考中舉人，26歲那年高中進士?！耙婚T三進士”的榮耀，在歷史上并不多見。按照現(xiàn)在的話來說，劉統(tǒng)勛是一個愛學習、會學習、學得會，不依靠關系，憑著自己真才實學博取功名的優(yōu)秀“官三代”。

劉統(tǒng)勛于雍正二年中進士，被翰林院選為庶吉士（儲備干部），授職編修。這一段工作經歷對他的從政之路至關重要。乾隆一繼位，劉統(tǒng)勛便被提拔為內閣學士，跟隨大學士嵇曾筠到浙江任職鍛煉。一年后，升任刑部侍郎。以實職形式繼續(xù)在浙江省工作，翌年返回京城，從此踏上了長達半個世紀的仕途之路。

身為上書房總師傅的劉統(tǒng)勛，還是紀曉嵐的授業(yè)恩師。劉統(tǒng)勛也算是少年得志，于康熙五十六年中舉人，雍正二年中進士，時年26歲。他在雍正朝先后供職于翰林院和詹事府，并在南書房充當過雍正的文字侍從。

乾隆皇帝繼位后，非常欣賞他的工作能力，當年便封為內閣學士，派去浙江協(xié)助治水，工作突出，第二年，又升為刑部侍郎。

乾隆六年，劉統(tǒng)勛被授于都察院御史，也就是相當于現(xiàn)在的最高檢檢察長。上任一年，劉統(tǒng)勛上書彈劾當朝兩位權勢滔天的滿漢宰相張廷玉和訥親。他大膽的指出了朝廷用人方面的弊端，首先是朋黨，這是說張廷玉。這時的張廷玉已是三朝元老，張家一家光為官者十九人，門生故吏更是遍天下。劉統(tǒng)勛的奏折中說，為了保全張廷玉的清譽，張氏親屬子弟應“概停升轉”，必須自我抑制。至于訥親，弱點頗多，并且兼職過多，權利過重，非“謙受益”之道?？梢哉f這個舉動徹底震撼了乾隆，雖然他當時還不能動張廷玉，也舍不得訥親。但劉統(tǒng)勛的建議與他的思路相當一致，讓他對這個不畏權貴，敢于直言相諫的劉統(tǒng)勛有了進一步的認識。

此后，乾隆對劉統(tǒng)勛格外眷顧。

乾隆十一年，命劉統(tǒng)勛代理漕運總督，十四年，任工部尚書，乾隆十七年，以刑部尚書的身份在軍機處行走。十八年，又奉命調查江南韶伯湖的減水閘及高郵的車邏壩決口一案。劉統(tǒng)勛發(fā)揚了一不怕苦，二不怕累的革命精神。下河堤，走訪河工，深入調查，了解真相，不但徹底解決了問題，還連帶查出了一批貪官，任務完成的相當完美。

此后，劉統(tǒng)勛多次被派去治水，十幾年如一日的辛勤付出。因為對治水的認真負責，為朝廷挽回了一次次的損失，為當?shù)匕傩毡苊饬艘淮未蔚臑碾y。

公元1770年，首席軍機大臣，宰相傅恒去世。因一時沒有合適的人選，乾隆命尹繼善接替傅恒，劉統(tǒng)勛成為協(xié)助尹繼善的第二宰相。可惜的是，兩人都已年過古稀，尹繼善不到一年就去世了。乾隆又讓劉統(tǒng)勛接替，這樣，劉統(tǒng)勛成為軍機處建立以來第一位漢人宰相。

1773年，當上宰相才兩年的劉統(tǒng)勛病故于上朝的路上，乾隆聽聞噩耗后感嘆道：“朕失一股肱之臣！”遂追授太傅，謚號“文正”（這可是文臣身后可以得到的最高謚號）。不僅如此，乾隆還親自前往劉統(tǒng)勛府上祭奠。但是，劉統(tǒng)勛府上的里門很小，車馬和步攆無法通行，乾隆皇帝就干脆步行進去送了劉統(tǒng)勛最后一程！

回到宮里，乾隆皇帝流著真誠的眼淚昭告群臣：“如統(tǒng)勛乃不愧真宰相，汝等宜法效之?！?/p>

雖然劉統(tǒng)勛當了幾十年京官、久居相位，但他從不中飽私囊、以權謀私，因此一直為乾隆皇帝所器重，被乾隆皇帝視為自己的肱股之臣、大清國的“真宰相”。

為什么說劉羅鍋不是宰相，原來真正的宰相是他爹！怎么回事哪？

劉統(tǒng)勛不僅做人耿直敢言，而且還十分清廉。當官當了50多年沒有添置一點家產。這是同是漢人的張廷玉所不能比擬的。也許正是由于劉統(tǒng)勛的這種品質，才導致乾隆更寵信劉統(tǒng)勛。

劉統(tǒng)勛在乾隆年間官至東閣大學士，清朝的時候，光有大學士還不是真宰相，只有大學士兼軍機大臣才能算得上真宰相。然而劉統(tǒng)勛就是兼任了軍機大臣，而且還是首席軍機大臣?？梢哉f就是那個時代的總理了，真真正正的宰相。

至于劉統(tǒng)勛的兒子劉墉，很大程度上是得到了劉統(tǒng)勛的余蔭，然而劉墉只是體仁閣的大學士還不是軍機大臣，所以他只是一個假宰相副總理而已。好在劉墉為官清廉，沒有丟他父親的臉，成為當時的一代名臣。