社火是中國民間一種慶祝春節(jié)的傳統(tǒng)慶典狂歡活動(dòng)，也是高臺(tái)、高蹺、旱船、舞獅、舞龍、秧歌等活動(dòng)形式的通稱，隨地域的不同而存在著差異。社火分別代表土神和火神，民間社火源于對(duì)古老的土地與火的崇拜，由此產(chǎn)生了祭奠社與火的風(fēng)俗，隨著社會(huì)的發(fā)展，逐漸演變成為規(guī)模盛大、內(nèi)容豐富的民間娛樂活動(dòng)。

山西的民間社火，內(nèi)容豐富、形式多樣，據(jù)統(tǒng)計(jì)，全省約有200多余種。其中，代縣上陽花社火是集戲劇、舞蹈、民樂、武術(shù)、雜技、古代軍事布陣等為一體的民俗節(jié)慶、祭祀文化活動(dòng)，具有較高的歷史及文化價(jià)值。

代縣上陽花社火是一種集戲劇、舞蹈、音樂、武術(shù)、雜技、隊(duì)列于一體的節(jié)慶祭祀活動(dòng)，主要流傳在山西省忻州市代縣、五臺(tái)、原平、繁峙、定襄等地。

上陽花村位于代縣城東南，據(jù)傳周平王初年，軍隊(duì)曾進(jìn)駐村社，擴(kuò)修建堡，后村民模仿軍隊(duì)操練、對(duì)壘、排兵、布陣方式，逐步演變?yōu)闅q時(shí)節(jié)令活動(dòng)。

上陽花社火每年春節(jié)、元宵期間在場(chǎng)院進(jìn)行，屬武社火，以民間傳說和戲劇故事為題材，通過一個(gè)或一組人物展現(xiàn)一個(gè)故事（稱一轉(zhuǎn)社火）。人物要畫社火臉譜，穿社火服裝，持社火把杖（兵器）。表演時(shí)，一般是探馬在前，后面跟著社火會(huì)旗、火銃隊(duì)（炮隊(duì)）、旗隊(duì)、社火隊(duì)，最后是鑼鼓隊(duì)。

表演過程分為整裝、列隊(duì)、祭旗、出征、行軍、傳丁、練兵、探馬、布陣、對(duì)壘、決戰(zhàn)、破陣等，每一細(xì)節(jié)都有一系列行為規(guī)范，其陣法演變與古代軍事斗爭(zhēng)思想基本相符。八卦陣、六甲陣等皆以奇門要術(shù)為準(zhǔn)則。鼓樂則完全傳承了原始戰(zhàn)鼓的獨(dú)特風(fēng)格，能打出石破天驚的效果。表演劇目有《五雷陣》、《打登洲》、《白蛇傳》、《三岔口》、《金沙灘》、《天門陣》、《西游記》等。樂器配以原始銅鑼、戰(zhàn)鼓、鐃鈸為主，雄壯激昂，氣勢(shì)磅礴，烘托了戰(zhàn)爭(zhēng)場(chǎng)面，渲染了表演氣氛。陣法有太極圈基本步法、八卦傳丁、珍珠倒卷簾陽遁、八卦陣法、六甲陣、演馬探陣圖等。

上陽花社火歷史悠久，形式古樸、原始，它將舞蹈、雜技、武術(shù)與戲劇表演融為一體，既有劇情，亦有民間舞蹈、雜技絕活、戰(zhàn)陣對(duì)打、武術(shù)套路，具有較高的民間藝術(shù)價(jià)值。